Die Lockheed Martin-Tochter Sikorsky Aircraft hat am Tag der Indischen Marine (4. Dezember) auf dem Kurznachrichtendienst Twitter ein erstes Foto des ersten Marine-Hubschraubers MH-60R in den Farben der Indian Navy publiziert. Indien wird als Ersatz für ihre 24 bislang genutzten U-Bootjagd- und Marine-Hubschrauber des Typs Sea King die gleiche Anzahl Sikorsky MH-60R Seahawk beschaffen. Der Wert des Auftrags, der erst im Februar dieses Jahres unterschrieben wurde, beläuft sich auf 2,6 Milliarden US-Dollar (2,36 Milliarden Euro). Die Beschaffung erfolgt im Rahmen eines bilateralen Regierungsgeschäfts, das heißt, dass Indien die Hubschrauber direkt von der US-Regierung kauft und die US Navy als Auftraggeber gegenüber dem Hersteller auftritt. Die US-Regierung hatte die Exportgenehmigung für die Hubschrauber schon im April 2019 erteilt.
Die Übergabe der ersten MH-60R an die Indian Navy ist für das Frühjahr 2021 vorgesehen. Sie nutzt die Sea King seit 1971. Sie haben trotz eines Modernisierungsprogramms nun das Ende ihrer strukturellen Lebensdauer erreicht.
Da die MH-60R sowohl U-Boote als auch Überwasser-Einheiten bekämpfen sollen, hat das Land auch Mk. 54-Torpedos, AGM-114 Hellfire-Raketen sowie Bordkanonen bestellt. Es wird erwartet, dass die Indian Navy beim norwegischen Rüstungskonzern Kongsberg auch den Seezielflugkörper NSM (Naval Strike Missile) für die neuen Hubschrauber in Auftrag geben wird.
Die US Navy ist der größte Nutzer der MH-60R und hat sie seit 2006 im Bestand. Zu den weiteren MH-60R-Betreibern gehören unter anderem die Royal Australian Navy, die Royal Danish Air Force und die Royal Saudi Navy.
Bob Fischer
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