Es ist keine Frage mehr, ob es eVTOL-Flugtaxis geben wird oder nicht. Die Frage, wann sie kommen werden, kann auch leicht beantwortet werden, nämlich in sehr naher Zukunft. Der Hersteller Joby Aviation aus Santa Cruz im US-Bundesstaat Kalifornien hat nun erstmalig die Elektrik an Bord des ersten seriennahen Prototyps (Conforming Prototype) eingeschaltet und damit die Erprobungskampagne gestartet, an deren Ende die Zulassung durch die US-Luftfahrtbehörde FAA steht. Im Rahmen der anstehenden Tests werden auch Piloten der FAA Jobys eVTOL-Flugtaxis fliegen.
Höhepunkt von einem Jahrzehnt Arbeit
Didier Papadopoulos, der Präsident des Geschäftsbereichs Aircraft OEM bei Joby, sagte: „Der Beginn dieser Tests der Flugzeug-Subsysteme ist der Höhepunkt von mehr als einem Jahrzehnt gezielter technischer und zertifizierungsbezogener Verbesserungen. Dies ist der Moment, in dem unsere angestrebte Musterauslegung, unser Fertigungsprozess und unsere Zertifizierungsstrategie zu einem physischen Ergebnis zusammenlaufen. Damit wird bestätigt, dass wir ein sicheres Fluggerät konstruieren und zuverlässig produzieren können. Dieser erste Testschritt ist einer der wichtigsten Meilensteine in der bisherigen Geschichte von Joby und bringt uns der FAA-Zertifizierung näher denn je.“
Joby wird mehrere seriennahe Prototypen in die Flugerprobungskampagne einbinden. Die ersten Flüge mit dem ersten Prototyp sollen noch vor Ende dieses Jahres erfolgen. Die ersten Flüge mit FAA-Piloten streben die US-Luftfahrtbehörde und Joby Aviation für das Jahr 2026 an. Bereits 2023 hatte der Hersteller ein erstes eVTOL Air Taxi zu Testzwecken an die U.S. Air Force übergeben.
Volker K. Thomalla
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