Nach einem Bericht des Magazins Corporate Jet Investor verhandet der US-Basketball-Verband NBA (National Basketball Association) mit dem irischen Leasingunternehmen SMBC Aviation Capital über die Beschaffung von 13 Airbus A321neo in VIP-Konfiguration. Diese Flugzeuge sollen künftig dafür genutzt werden, die Profiteams, ihre Betreuer, Trainer und Funktionäre von einer Spielstätte zur anderen zu fliegen.
Delta Air Lines wird die VIP-A321neo betreiben
Die NBA wird die Flugzeuge aber nicht selbst betreiben, sondern überlässt den Flugbetrieb der Fluggesellschaft Delta Air Lines, die auch heute die meisten Charterflüge der NBA durchführt. Die Umrüstung der Flugzeuge auf eine VIP-Kabine soll nach Angaben von Corporate Jet Investor bei Comlux in Indianapolis erfolgen. Die A321neo werden mit Sitzen ausgerüstet, die in Betten verwandelt werden können, damit die Spieler auch bequem an Bord schlafen können. Die durchschnittliche Größe der NBA-Spieler in der vergangenen Saison war 2,0 Meter.
Die NBA besteht aus 30 Mannschaften – 29 aus den USA, eine aus Kanada. Die NBA ist eine geschlossene Liga, bei der es keine Auf- und keine Absteiger gibt. Die Spiele werden in eine einer Western und eine Eastern Conference ausgetragen. Die besten Mannschaften der beiden Conferences ziehen in die Play-offs ein, wo die Divisionssieger ermittelt werden. Die Sieger der beiden Conferences spielen dann in den NBA Finals um die Meisterschaft.
Aufgrund der hohen Reisebelastung der Teams verfügen bereits heute mehrere Teams wie beispielsweise die LA Lakers, die Boston Celtics und die Dallas Mavericks über eigene, individuell ausgerüstete Flugzeuge. Die anderen Mannschaften chartern ihre Flugzeuge, mit denen sie zu den Spielen fliegen.
Volker K. Thomalla
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