Der Hawthorne Municipal Airport (ICAO-Vierletter-Code KHHR) in der US-Westküstenmetropole Los Angeles hat schon mehrfach Luftfahrtgeschichte geschrieben. Er trägt den Namenszusatz Jack Northrop Field in Anerkennung der Leistungen des Luftfahrtkonstrukteurs und Firmengründers Jack Northrop, dessen Werk am Flugplatz angesiedelt war und dessen Flugzeuge, unter anderem die P-61 Black Widow und die XB-35 Flying Wing von Hawthorne aus ihre Erstflüge absolvierten.
Nun schickt sich der eVTOL-Hersteller Archer Aviation, in Hawthorne ein weiteres Kapitel der Luftfahrtgeschichte zu schreiben. Das Unternehmen, das das elektrisch angetriebene Flugtaxi Midnight entwickelt hat, will in Hawthorne seine Flugbetriebsbasis für den Großraum Los Angeles einrichten und hat einen langfristigen Mietvertrag für den Flugplatz südöstlich des Los Angeles International Airports mit der Stadt Hawthorne unterschrieben. Dem Vernehmen nach zahlt Archer Aviation einmalig rund 125 Millionen US-Dollar an Miete für den Flugplatz.
Shuttle-Dienste zu den Olympischen Spielen 2028
Archer Aviation plant, während der Olympischen Sommerspiele 2028 und der Paralympics in Los Angeles, Lufttaxi-Dienste mit Midnight vom Hawthorne Airport aus anzubieten. Adam Goldstein, der Gründer und Chief Executive Officer (Hauptgeschäftsführer) von Archer, sagte: „Dies ist ein wichtiger Meilenstein, da wir hier in LA die Zukunft der Lufttaxis gestalten wollen. Wir helfen unseren großartigen Städten dabei, den Verkehr neu zu überdenken und neu zu definieren, während wir uns auf die nächste Phase der Modernisierung und des Wachstums in unserem Land vorbereiten.“
Der Flugplatz wird derzeit bereits profitabel betrieben, aber Archer will sein Potenzial weiter entwickeln. Neben dem reinen Flugbetrieb will das Unternehmen dort auch Forschungs- und Entwicklungsaktivitäten für KI-Anwendungen in der Luftfahrt ansiedeln. Direkt auf dem Flugplatz bieten sich dann auch Möglichkeiten, die verschiedenen KI-Anwendungen beispielsweise bei den Bodendiensten, direkt vor Ort an einem aktiven Flugplatz auch zu erproben.
Volker K. Thomalla
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