Die Torres Strait ist eine nur etwa 150 Kilometer breite Meerenge zwischen Australien und Indonesien. Aufgrund ihrer geringen und sehr wechselhaften Meerestiefe sowie der vielen Sandbänke und Riffe ist sie navigatorisch für Schiffe sehr herausfordernd. Nur wenige der über 250 Inseln in der Meeresenge sind von Menschen bewohnt. Diese sind aber bei Notfällen auf Rettungshubschrauber angewiesen.
Nun hat Babcock Australasia zwei AW139 von Leonardo Helicopters übernommen, die künftig die in die Jahre gekommenen Bell 412 ablösen sollen, die heute in der Region als Rettungshubschrauber im Einsatz stehen.
Babcock betreibt die beiden Helikopter im Auftrag der Gesundheitsbehörde von Queensland, Queensland Health. Die Hubschrauber werden nun in Cairns mit ihrem medizinischen Equipment ausgerüstet, bevor sie in wenigen Monaten ihre Einsätze im Norden des Kontinents aufnehmen.
Libelle als Glückssymbol für die Helikopter
Babcock Australasia hat die beiden Hubschrauber mit einer Lackierung versehen, die von dem lokalen Künstler Alick Tipoti entworfen wurde. Die Libelle ist bei den Bewohnern in der Region Torres Strait als „Kuyup“ bekannt – ein Begriff, der von den Inselbewohnern auch für Hubschrauber verwendet wird. Zusammen werden die beiden Hubschrauber den Lagaw (Insel) Kuyup (Hubschrauber) Rescue Service bilden.
Die AW139 verfügen über eine größere Reichweite – bis zu 590 nautischen Meilen (1.100 Kilometer) und eine größere Kabine sowie ein höheres maximales Abfluggewicht als die heute genutzten Bell 412.
Andrew Cridland, der Vorstandsvorsitzende von Babcock Australasia, sagte: „Babcock ist seit mehr als 27 Jahren für die Torres-Strait-Gemeinden tätig und kennt daher die oft unvorhersehbaren und unbarmherzigen Bedingungen, denen die Bewohner in einem Notfall ausgesetzt sind. Und wir wissen, wie wichtig ein leistungsfähiger Rettungshubschrauberdienst ist, der eine schnelle und hochwertige medizinische Versorgung gewährleistet. Diese beiden hochmodernen Spezialhubschrauber werden es unseren Crews und dem hochqualifizierten medizinischen Personal von Queensland Health ermöglichen, in diesem abgelegenen Teil Australiens sicher und unter hohem Risiko Rettungseinsätze durchzuführen. Unser Ziel bei Babcock ist es, gemeinsam eine sichere Welt zu schaffen, und diese verbesserten Dienste werden den gerechten Zugang zur Gesundheitsversorgung für die Menschen in der Torres-Straße weiter verbessern.“
Volker K. Thomalla
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