Der Vertrag für den Kauf der Hubschrauber wurde 2023 unterzeichnet. Die Bell 412EPX ergänzen die bestehende Flotte von fünf Bell 412EP, die vom 207. Taktischen Hubschraubergeschwader der philippinischen Luftstreitkräfte (Hukbong Himpapawid ng Pilipinas) betrieben werden.
Die Beschaffung ist Teil einer umfassenderen Modernisierung der Hubschrauberflotte der Philippine Air Force. Sie ergänzt die laufende Lieferung von 47 Sikorsky S-70i Black Hawk-Hubschraubern, die von PZL Mielec in Polen gebaut werden. Die Bell 412EPX wird primär als mittlerer Mehrzweck- und Transporthubschrauber für Einsätze eingesetzt, bei denen der größere und leistungsfähigere Black Hawk nicht benötigt wird.
Nach dem Absturz einer S-70i im Juni 2021 und der darauf folgenden, vorübergehenden Stilllegung der Black-Hawk-Flotte wurde der Bedarf an einem zweiten Hubschraubertyp der Philippine Air Force immer deutlicher. Nachdem die letzte Zahlung nun geleistet wurde, werden die Auslieferungen der Subaru Bell 412EPX in Kürze beginnen.
Die Subaru Bell 412EPX wird in Japan gebaut
Bei dem Helikoptermuster Subaru Bell 412EPX handelt es sich um eine zivile Version des Hubschraubers UH-2, die Bell und Subaru zusammen für die Japan Ground Self-Defense Force (JGSDF) als Nachfolger der Bell UH-1J entwickelt haben. Sie wird in Japan gebaut und kann neben dem Piloten bis zu 14 weitere Insassen transportieren. Sie verfügt über eine erhöhte maximale Startmasse von bis zu 12.200 lbs (5.534 Kilogramm) und kann mit ihrem Lasthaken bis zu 2.268 Kilogramm (5.000 lbs) an Außenlast transportieren. Als maximale Reisegeschwindigkeit gibt der Hersteller 123 Knoten an, die Reichweite bei Langstreckengeschwindigkeit liegt bei 361 nautischen Meilen (669 Kilometer), die maximale Endurance des Hubschraubers beträgt 3,8 Stunden. Erstkunde für das Muster war die japanische Nationalpolizei, die ihr erstes Exemplar im Mai 2021 in Empfang genommen hatte. Der Hubschraubertyp ist auch von der EASA (Agentur für Flugsicherheit der Europäischen Union) zugelassen.
Bob Fischer
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