Die Japan Ground Self-Defense Force (JGSDF) ist der größte Nutzer des leichten Turbinen-Hubschraubers Enstrom TH-480B. Sie hat bislang 30 Exemplare von dem Hersteller aus Menominee im US-Bundesstaat Michigan übernommen. Nun ist eine Delegation des Herstellers unter der Leitung von Todd Tetzlaff nach Utsunomiya in Japan gereist, um an einer besonderen Feierstunde teilzunehmen: Die JGSDF hat das Erreichen der Marke von 100.000 Flugstunden auf der TH-480B gefeiert.
Todd Tetzlaff, der Präsident der Enstrom Helicopter Corporation, überreicht dem Kommandeur der Flugschule der JGSDF eine Urkunde anlässlich des Erreichens der Marke von 100.000 Flugstunden auf der TH-480B. © Enstrom Helicopter Corporation
Die Trainingshubschrauber TH-480B werden von den japanischen Streitkräften in der Basisausbildung eingesetzt, die bei der JGSDF Aviation School im JGSDF Camp Akeno angesiedelt ist.
Die JGSDF nutzt die TH-480 seit 2010
Todd Tetzlaff sagte in seiner Ansprache während der Zeremonie: „Enstrom ist der JGSDF dankbar, dass sie Enstrom bereits seit 14 Jahren ihr Vertrauen schenkt. Das Erreichen von 100.000 Flugstunden ist eine unglaubliche Leistung, die ihresgleichen sucht. Die Ausbildung von Piloten, insbesondere von solchen, die kritische Einsätze unter nicht-optimalen Bedingungen fliegen sollen, ist eine Herausforderung, die Enstrom sehr ernst nimmt. Die TH-480B wurde speziell für diese Aufgabe entwickelt. Sie ist robust, sicher und verfügt über eine Stabilität und Bedienerfreundlichkeit, die man bei vielen anderen Hubschraubern nicht findet.“
Mehrere Streitkräfte und Sicherheistberhörden auf der ganzen Welt setzen Enstrom-Hubschrauber bei der Basis-Ausbildung ihrer Drehflügler-Piloten ein, so beispielsweise die Fuerza Aérea del Perú, die Zambian Air Force, die Royal Thai Army und die indonesische Nationalpolizei.
Ende Januar 2022 hatte Enstrom einen Insolvenzantrag gestellt und sollte eigentlich komplett abgewickelt werden. Doch mit dem Unternehmer und Enstrom-Piloten Chuck Surack fand sich Mitte 2022 doch noch ein Investor, der den traditionsreichen Hersteller übernahm und dem Unternehmen erfolgreich neues Leben einhauchte.
Volker K. Thomalla
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