Wenn ein weltweit führender Hersteller eine Messe nutzt, um ein neues Produkt dem Markt zu präsentieren, dann ist das so etwas wie in Ritterschlag für die Veranstaltung. Und genau eine solche Adelung hat die EUROPEAN ROTORS (17. – 20. November 2025) in Köln nun erhalten. Die Robinson helicopter Company aus Torrance im US-Bundesstaat Kalifornien hat die Messe genutzt, um ihren neuen einmotorigen Turbinenhubschrauber R88 erstmalig außerhalb der USA zu zeigen.
David Smith, der Präsident und CEO (Hauptgeschäftsführer) der Robinson Helicopter Company, sagte in Köln: „Wir haben die Entwicklung der R88 beschleunigt und investieren in unser Werk in Torrance. Die ersten Teile für die R88 sind bereits gefertigt und werden getestet. Wie montieren derzeit das erste fliegende Exemplar, welches im nächsten Jahr zum Erstflug starten soll.“
Die R88 ist der größte Helikopter im Produktportfolio des Herstellers. Sie soll bis zu acht Passagiere oder bis zu 816 Kilogramm Zuladung schaffen – bei vollen Tanks. Antriebsseitig haben sich die Konstrukteure der R88 für das Arriel 2W-Triebwerk von Safran Helicopter Engines entschieden, einen Antrieb, der bis zu 950-Wellen-PS (708 kW) Leistung abliefern kann. Es ist das erste Mal, dass Robinson ein Safran-Triebwerk in einen Serienhubschrauber einbaut. Die Endurance der R88 haben die Konstrukteure mit 3,5 Stunden berechnet, die Reichweite soll bei über 350 nautischen Meilen liegen.
Exzellente Kooperation mit Safran
Smith hob bei der Präsentation der R88 in Köln die gute Zusammenarbeit mit Safran hervor. Der Triebwerkshersteller habe Ingenieure nach Torrance geschickt, die vor Ort mit den Robinson-Konstrukteuren zusammenarbeiten. Dies beschleunige die Entwicklung und erlaube eine optimale Integration des Triebwerks in den neuen Helikopter.
Robinson strebt an, die R88 auch für Single Pilot IFR-Flüge zuzulassen. Diese Zertifizierung ist besonders für den Ambulanzdienst in der Vereinigten Staaten von hoher Bedeutung. Beim Launch der R88 auf der Messe Verticon im März dieses Jahres gab Robinson an, dass die Zulassung der R88 rund drei Jahre nach dem Erstflug erfolgen solle. Fliegt die erste R88 nun 2026, wäre die Zulassung voraussichtlich 2029.
Das moderne Cockpit der Robinson R88. © Robinson Helicopter Company
Robinson liegen nach Angaben von Smith bereits über 150 angezahlte Aufträge für die R88 vor. Auf der EUROPEAN ROTORS nimmt der Hersteller auch Aufträge und Anzahlungen entgegen.
Volker K. Thomalla
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