Der nordamerikanische Markt ist für Geschäftsreiseflugzeuge der weltweit bedeutendste Markt. In keiner anderen Region werden mehr Business Aircraft genutzt als in den Vereinigten Staaten und in Kanada. Dieser Tatsache tragen auch europäische Hersteller Rechnung, indem sie Werke von signifikanter Größe in Nordamerika betreiben.
Der Schweizer Hersteller Pilatus Aircraft ist bereits seit Jahrzehnten in den USA mit eigenen Niederlassungen vertreten. Der Hauptsitz von Pilatus in den USA ist in Broomfield im US-Bundesstaat Colorado. Dort ist auch schon eine Endmontage für die einmotorigen Turboprop-Flugzeuge der PC-12-Familie sowie der leichten Business Jets PC-24 angesiedelt. Weitere Standorte betreibt Pilatus in Westminster, Maryland; Rock Hill, South Carolina und in Atlanta, Georgia. Nun kommt auch Sarasota an der Westküste von Florida hinzu.
Im neuen Werk von Pilatus Aircraft in Sarasota im US-Bundesstaat Florida soll der PC-12 gefertigt werden. © Pilatus Aircraft
Am 23. Januar fand am Sarasota-Bradenton International Airport (ICAO-Vierlettercode KSRQ) eine Zeremonie statt, mit der durch den „ersten Spatenstich“ der Baubeginn für das neue Werk gefeiert wurde. Das Projekt soll in mehreren Phasen umgesetzt werden. In der ersten Phase wird ein Vertriebs- und Servicegebäude erstellt, in der zweiten Phase wird ein Produktionscenter hinzugefügt. Markus Bucher, der Hauptgeschäftsführer (CEO) von Pilatus, sagte: „Heute beginnt ein spannendes neues Kapitel für Pilatus in den Vereinigten Staaten. Dieser ,Flagship-Standort’ wird unser fünfter Standort in den USA sein und neue Maßstäbe in Bezug auf Qualität, Fachkompetenz und Technologie im Südosten der Vereinigten Staaten setzen. Wir etablieren Sarasota als bedeutenden Produktionsstandort und bedienen unsere Kunden direkt vor Ort.“
Vorsorge gegen Hurrikans
Da Florida regelmäßig von Wirbelstürmen betroffen ist, haben die Planer entsprechende Vorsorge gegen hohe Windgeschwindigkeiten und hohe Regenwassermengen treffen müssen. So wird auch beispielsweise der Hangarboden im Vergleich zum umliegenden Gelände erhöht ausgeführt, um Schäden durch starke Regenfälle und daraus resultierende Überschwemmungen zu minimieren. Solarpanel auf dem Dach sollen einen Teil der Energie liefern, die in dem Gebäude genutzt wird.
Mittelfristig will Pilatus Aircraft in Sarasota alle PC-12 für den nordamerikanischen Markt in Florida bauen, da der Hersteller in der Schweiz an seine Kapaziätsgrenzen stößt.
Zum 1. Januar dieses Jahres hat Pilatus alle US-Tochtergesellschaften in einem einzigen Unternehmen, der Pilatus Aircraft USA, Ltd. zusammengefasst. Derzeit sind rund 400 Menschen bei Pilatus in den Vereinigten Staaten angestellt. Durch den Aufbau des neuen Standortes in Florida, wo Pilatus bis zu 200 Millionen US-Dollar investieren will, sollen 200 weitere Arbeitsplätze entstehen.
Volker K. Thomalla
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