Lockheed Martin hat in seinem Werk in Fort Worth im US-Bundesstaat Texas mit der Montage der ersten Baugruppen für die F-35A Lightning II für die finnischen Luftstreitkräfte (Ilmavoimat) begonnen. Mit der Fertigung der Teile hatte der Hersteller schon im letzten Jahr aufgenommen. Der F-35-Programmleiter der finnischen Beschaffungsbehörde, Oberst im Ruhestand Henrik Elo, hat zu diesem Anlass das Werk in Texas mit einer Delegation besucht. Er setzte zusammen mit den anderen Delegationsteilnehmern seine Unterschrift auf das Bauteil, das später den vorderen Abschluss des Rumpfmittelteils des Flugzeugs mit der Hersteller-Seriennummer MF-1 bilden wird. Der Fighter wird bei der Ilmavoimat das Kennzeichen JF-501 erhalten.
Henrik Elo sagte: „Ich freue mich sehr, dass wir beim Bau der verschiedenen Fähigkeitsbereiche unserer F-35 wie geplant vorankommen. Die Unterzeichnung des vorderen Rumpfes ist ein kleiner, aber symbolisch wichtiger Meilenstein im Herstellungsprozess der Flugzeugflotte. Wir werden die Fertigstellung dieses ersten Flugzeugs vom Fließband hier in Fort Worth bereits in einem Jahr feiern.“
Finnland hat sich 2021 für die F-35A entschieden
Finnland hatte sich nach einem umfassenden Auswahlverfahren – bei dem die konkurrierenden Kandidaten auch in Finnland ihre Leistungsfähigkeiten im Flug unter Beweis stellen mussten – im Dezember 2021 für die Lockheed Martin F-35A Lightning II entschieden. Das Land hat insgesamt 64 F-35A Lightning II in Auftrag gegeben. Ab 2025 soll die Ilmavoimat ihre ersten Stealth-Fighter erhalten, die die F/A-18 Hornet ablösen. Die neuen Kampfflugzeuge entsprechen dem neuesten Baustandard TR-3 (Technical Refresh 3).
Finnland ist als Programmpartner in das F-35-Programm eingebunden. Der finnische Patria-Konzern wird in den kommenden Jahren in seinem Werk in Jämsä Halli nördlich von Helsinki Rumpfvorderteile sowie Subkomponenten für die F-35 produzieren.
Die ersten finnischen F-35A werden zunächst in den USA verbleiben, weil sie für das Training der finnischen Piloten und Techniker genutzt werden. Als Standort für das Training des Ilmavoimat-Personals wurde der Stützpunkt Ebbing Air National Guard Base in Fort Smith im US-Bundesstaat Arkansas ausgewählt, auf dem auch die F-35A-Piloten der Luftwaffe ihre Schulung auf dem Muster erfahren. Die ersten F-35A werden beim Lapland Air Wing in Rovaniemi Ende 2026 erwartet.
Volker K. Thomalla
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