Die Marshallinseln liegen ungefähr auf halben Weg zwischen Hawaii und der australischen Ostküste im Pazifischen Ozean. Der Inselstaat besteht aus über 1.000 Inseln, von denen aber ein Großteil nicht bewohnt ist. Die Republik Marshallinseln hat nur 43.000 Einwohner. Die nationale Fluggesellschaft AIR Marshall Islands betreibt derzeit mit einer Dash 8-100 und zwei Dornier 228 nur drei Regionalflugzeuge, nachdem sie in den neunziger Jahren sogar einmal eine geleaste Douglas DC-8 genutzt hatte.
AIR Marshall Islands hat nun bei Textron Aviation aus Wichita im US-Bundesstaat Kansas zwei zweimotorige Turboprop-Flugzeuge des Typs Cessna 408 SkyCourier in der Version als Passagierflugzeug in Auftrag gegeben. Sie will die Flugzeuge für Flüge zwischen den Inseln einsetzen. Captain Albon Jelke, der General Manager und CEO (Hauptgeschäftsführer) der AIR Marshall Islands, Inc., sagte: „Wir bei AIR Marshall Islands sind begeistert, die Cessna SkyCourier in unsere Flotte aufzunehmen. Diese aufregende Entwicklung ist ein wichtiger Meilenstein in unseren Bemühungen, unsere Flotte zu modernisieren, was es uns ermöglicht, noch zuverlässigere und effizientere Flüge auf den Marshallinseln anzubieten. Unsere neuen SkyCourier sind perfekt dafür ausgelegt, die abgelegenen Atolle und Inseln zu erreichen, und stellen sicher, dass wichtige Luftverkehrsdienste sowohl für unsere Einheimischen als auch für Besucher zugänglich sind.“
Die SkyCourier ist ein Multi-Mission-Flugzeug
Lannie O’Bannion, Senior Vice President, Global Sales und Flight Operations bei Textron Aviation, sagte: „Dieser Auftrag ist ein hervorragendes Beispiel für die unübertroffenen Fähigkeiten der SkyCourier für eine Vielzahl von Missionsprofilen und unterstreicht auch das Engagement von Textron Aviation, innovative Lösungen zu liefern, um die sich entwickelnden Anforderungen der Luftfahrtindustrie zu erfüllen.“
Textron Aviation hatte die Cessna 408 SkyCourier im November 2017 gelauncht und von Beginn an als Mehrzweckflugzeug ausgelegt. Das neue, von zwei PT6A-55C-Turboprop-Triebwerken von Pratt & Whiotney Canada angetriebene Muster, wurde im März 2022 von der US-Luftfahrtbehörde FAA zugelassen. Zwei Monate später wurde das erste Exemplar an den Erstkunden FedEx Express übergeben.
Volker K. Thomalla
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