Das US Air Force Special Operations Command (AFSOC) hat am 3. April sei erstes L3Harris OA-1K Skyraider II-Nahunterstützungsflugzeug auf dem Hurlburt Field im US-Bundesstaat Florida, in Empfang genommen.
Künftig ausgelieferte OA-1K werden zur Will Rogers Air National Guard Base in Oklahoma City, Oklahoma, geschickt, wo sich die offizielle Ausbildungseinheit für das Muster befindet. Weitere Flugzeuge werden an die Davis-Monthan Air Force Base in Tucson, Arizona, geschickt, um das Geschwader 492nd Power Projection Wing auszustatten. Es ist unklar, ob das jetzt übergebene erste Exemplar in Oklahoma stationiert wird oder für Testzwecke in Hurlburt Field verbleibt.
Die L3Harris OA-1K Skyraider II beruht auf dem Landwirtschaftsflugzeug Air Tractor AT-802, das in erster Linie zum Bestäuben von Pflanzen und dem Ausbringen von Pflanzenschutzmitteln eingesetzt wird. Deswegen ist es für relativ niedrigen Flughöhen und geringe Geschwindigkeiten ausgelegt. L3Harris erhält AT-802 und fügt die Spezialausrüstung wie beispielsweise eine elektro-optische/Infrarotkamera, Waffen-Aufhängepunkte und Kommunikationssysteme hinzu.
Über 2.200 Kilogramm Nutzlast
Nach Angaben von L3Harris kann die OA-1K bis zu 2.721 Kilogramm (6.000 lb) Nutzlast tragen und sechs Stunden lang in einer Höhe von 370 Kilometern fliegen.
„Die Skyraider II erfordert einen wesentlich geringeren Wartungsaufwand und kostet weniger pro Flugstunde als anderen konventionellen oder andere Spezialflugzeuge“, so das AFSOC. Das AFSOC betreibt eine vielfältige Flotte von Flugzeugen, von denen viele von zivilen Modellen abgeleitet sind.
Jon Rambeau, der Präsident des Geschäftsbereichs Integrated Mission Systems bei L3Harris, sagte bei der Übergabe der ersten Skyraider II an das AFSOC: „Die Skyraider II spiegelt das Engagement von L3Harris wider, kosteneffiziente, anpassungsfähige Lösungen zu liefern, die den sich wandelnden Anforderungen der Streitkräfte gerecht werden. Indem wir die Innovation und das Fachwissen unseres Teams nutzen, bieten wir den Spezialeinsatzkräften eine vielseitige, einsatzbereite Fähigkeit, die die operativen Anforderungen heute und in Zukunft unterstützt.“
Bob Fischer
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