F-35A Stealth Fighter der Royal Netherlands Air and Space Force (RNLASF) bereiten sich auf die Verteidigung des NATO-Vertragsraums vor. Dazu nehmen sie an der Übung „Lightning Forge“ teil, die bis Ende des Monats in den USA stattfindet. Die Jets trafen am vergangenen Wochenende auf der Hill Air Force Base im US-Bundesstaat Utah ein.
Niederländische Piloten, Wartungs- und Logistikpersonal trainieren gemeinsam mit der U.S. Air Force, die als Trainingsgegner fungiert. Während des Trainings nutzen sie intensiv die Ressourcen und das Fachwissen der jeweils anderen Seite.
Übung mit scharfer Munition
Das weitläufige Übungsgelände in Utah bietet ideale Bedingungen für realistische Trainingsszenarien. Es verfügt über ausreichend Luftraum und simulierte Flugabwehrsysteme, durch die die Piloten navigieren müssen. Sie operieren im Dunkeln und üben auch die Betankungder Jets mit laufenden Triebwerken (hot pit refueling), um die Bodenzeiten der Kampfflugzeuge zu minimieren. Außerdem trainieren sie den schnellen Pilotenwechsel. Schließlich schießen sie im Rahmen des Übungsbetriebs auch mit scharfer Munition.
Die niederländischen Kampfflugzeuge wurden bei ihrem Überführungsflug von drei Airbus A330MRTT-Tankflugzeugen der MMU begleitet. Diese betankten die Flugzeuge in der Luft und werden dies auch während der gesamten Übung tun. Nach der Übung „Lightning Forge“ werden einige der F-35A, begleitet von einer A330 MRTT, nach Japan fliegen, um dort an einer Übung mit der Japan Air Self-Defense Force teilzunehmen.
Bob Fischer
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