Nachdem der damalige französische Verteidigungsminister Sébastien Lecornu auf der Paris Air Show im Juni 2025 mit Airbus Helicopters und der Naval Group einen Rahmenvertrag zur Beschaffung der Helikopterdrohne VSR700 unterschrieben hatte, wurde nun ein finale Bestellung durch die Rüstungsbeschaffungsbehörde DGA (Direction générale de l’armement) unterzeichnet. Frankreich hat für seine Marine insgesamt sechs Exemplare der Drohne in Auftrag gegeben. Die unbemannte Luftfahrzeuge sollen ab 2028 bei der französischen Marine ihren Dienst aufnehmen und mit Sensoren mit großer Reichweite ausgerüstet werden, die den Schiffen einen größeren Aufklärungs- und Überwachungsradius ermöglichen.
Die französische Marine wird die VSR700 für Aufklärungs- und Überwachungsmissionen von ihren Fregatten aus nutzen. Dazu werden die Rotordrohnen mit einem Radar, einem elektro-optischen Sensor sowie einem AIS (Automatic Identification System) ausgerüstet.
Bruno Even, der Hauptgeschäftsführer (CEO) von Airbus Helicopters, sagte: „Wir fühlen uns geehrt, dass das französische Verteidigungsministerium beschlossen hat, die nächste Phase des VSR700-Programms mit der Serienproduktion für Frankreich und zukünftige Exportkunden im Rahmen der auf der Pariser Luftfahrtschau 2025 unterzeichneten Vereinbarung einzuleiten. Airbus Helicopters ist fest entschlossen, diese dringend benötigte Einsatzfähigkeit bereitzustellen. Unsere Teams konzentrieren sich darauf, der französischen Marine ein zuverlässiges und leistungsstarkes Werkzeug zur Verfügung zu stellen, das ihre Souveränität und den Erfolg ihrer Missionen stärkt. Um den Erfolg dieses nächsten Kapitels zu gewährleisten, haben wir eine neue, speziell für die Serienproduktion konzipierte Produktionsstätte errichtet. Diese Struktur ermöglicht es uns, uns an die Besonderheiten des UAS-Marktes anzupassen und effizient zu skalieren, während wir gleichzeitig höchste Standards in Bezug auf Flugsicherheit und Leistung gewährleisten.“
Die VSR700 beruht auf dem Cabri G2
Die Drohne wurde auf Basis des Cabri-G2-Leichthelikopters von Hélicoptères Guimbal von Airbus Helicopters für den Einsatz auf Schiffen entwickelt und kann auch bei rauer See vom Flugdeck eines Schiffes starten beziehungsweise auf ihm wieder landen. Die Flugzeit der VSR700 gibt Airbus Helicopters aktuell mit über acht Stunden an.
Dank der Flexibilität der VSR700 bei der Aufnahme von Sensoren sieht Airbus Helicopters sieht auch zivile Anwendungen für die Drohne wie beispielsweise Löscheinsätze oder Einsätze im Rahmen der Katastrophenhilfe. Der Hersteller hat auch schon Flüge der VSR700 zusammen mit bemannten Hubschraubern durchgeführt und dabei erfolgreich die Zusammenarbeit von bemannten und unbemannten Fluggeräten nachgewiesen.
Volker K. Thomalla
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