Das polnische Verteidigungsministerium hat bei General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI) aus San Diego im US-Bundesstaat Kalifornien drei Drohnen des Typs MQ-9B SkyGuardian in Auftrag gegeben. Die SkyGuardian ist die modernste Version der MQ-9-Drohnenfamilie. Polen wird die unbemannten Fluggeräte für die Informationsgewinnung, Überwachung und Aufklärung nutzen. Zum Auftragsumfang gehören neben drei SkyGuardian-Drohnen auch zwei Bodenstationen sowie ein Auftrag zur technischen Betreuung der Systeme für drei Jahre.
Die MQ-9B verfügt über 24 Meter Spannweite
Die MQ-9B ist kein kleines Fluggerät. Sie weist eine Spannweite von 24 Metern auf und hat eine maximale Startmasse von 5.670 Kilogramm, von denen 2.721 Kilogramm auf Treibstoff entfallen. Das Turboprop-Triebwerk Honeywell TP331-10 beschleunigt die Drohne auf eine Geschwindigkeit von 210 Knoten und kann sie auf eine Höhe von über 40.000 Fuß (12.200 Meter) steigen lassen. Die Endurance der MQ-9B SkyGuardian liegt bei über 30 Stunden. In dieser Zeit kann die Drohne über 5.000 nautische Meilen (9.260 Kilometer) weit fliegen. Verschiedene Sensorpakete erlauben eine Spezialisierung der Plattform auf bestimmte Missionen wie beispielsweise SIGINT, U-Bootjagd (ASW) oder Frühwarnaufgaben (AEW). Die Starts und Landungen der MQ-9B erfolgen automatisch, im Flug ist die Drohne von einem Bediener am Boden auch fernsteuerbar.
Polen betreibt bereits das Vorgängersystem MQ-9A Reaper, das es nach dem russischen Überfall auf die Ukraine vom Hersteller GA-ASI als Übergangslösung geleast hat. David R. Alexander, der Präsident von GA-ASiI sagte: „Der Kauf der MQ-9B SkyGuardian wird ein dauerhaftes, bereichsübergreifendes Lagebild liefern, das für Polen von entscheidender Bedeutung ist. SkyGuardian ist ein entscheidendes Sicherheitsinstrument, und GA-ASI ist stolz darauf, seine starke Partnerschaft mit Polen weiter auszubauen.“
Zu den europäischen MQ-9B-Kunden gehören bereits Großbritannien und Belgien.
Volker K. Thomalla
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