Durch die heutige Unterschrift der rumänischen Regierung unter das Angebots- und Annahmeschreiben der US-Regierung (LOA – Letter of Offer and Acceptance) ist das osteuropäische Land das 20. Mitglied des F-35-Programms geworden. Rumänien wird die Fighter der fünften Generation im Rahmen eines bilateralen Regierungsvertrags mit der US-Regierung beschaffen. Die US-Regierung hatte im September dieses Jahres die Genehmigung für den Export der Stealth Fighter nach Rumänien gegeben.
Rumänien will zu einem späteren Zeitpunkt eventuell noch ein zweites Los über zusätzlich 16 F-35A für seine Luftstreitkräfte (die rumänischen Luftstreitkräfte (Fortele Aeriene Române) beschaffen. Die jetzt georderten Fighter werden rund 7,2 Milliarden US-Dollar, umgerechnet 6,55 Milliarden Euro kosten.
Stärkung der NATO-Abschreckung
Generalleutnant Mike Schmidt von der U. S. Air Force, der Programm-Direktor des F-35 Joint Program Office (JPO), sagte: „Wir freuen uns, Rumänien im F-35-Projekt willkommen zu heißen. Die Integration der F-35 Lightning II in die rumänischen Luftstreitkräfte wird die Abschreckungsfähigkeit der NATO erheblich stärken, da sie unübertroffene strategische, operative und taktische Vorteile bietet. Das F-35 Joint Program Office ist bestrebt, die engen Beziehungen zu Rumänien fortzusetzen, einen erfolgreichen Übergang zu gewährleisten und den Piloten und Instandhaltern der rumänischen Streitkräfte umfassende Unterstützung zukommen zu lassen, während wir bei diesem großen Vorhaben gemeinsam vorankommen.“
Rumänien hatte seine MiG-21 im Mai 2023 ausgemustert und erhält als Übergangslösung gebrauchte F-16 aus Portugal und aus Norwegen. Die ersten F-35A sollen 2030 an Rumänien übergeben werden.
Volker K. Thomalla
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