Bei der nun ausgelieferten Maschine handelt es sich gleichzeitig um das erste zur Luftbetankung befähigte Transportflugzeug dieses Typs im Bestand der Forҫa Aérea Portuguesa (FAP). Laut Embraer erfolgte die Übergabe der vierten KC-390 Millennium zwei Monate früher als ursprünglich vertraglich vereinbart.
Mit Auslieferung des vierten Transportflugzeuges verfügt die Forҫa Aérea Portuguesa nun auch über die Fähigkeit zur Luftbetankung. Das vom Hersteller direkt eingerüstete optionale Aerial Refueling Kit besteht aus mehreren Zusatztanks, die schnell in den Laderaum geschoben werden können sowie zwei unter den Tragflächen montierten AAR-Pods, die eine Treibstoffübergabe von bis zu 400 US-Gallonen pro Minute (1.514 Liter) ermöglichen.
Flotte wird erweitert
Als erster Exportkunde bestellte Portugal 2019 für 827 Millionen Euro fünf KC-390 Millennium als Ersatz ihrer mittlerweile veralteten vier C-130H Hercules. Der Kaufvertrag umfasste neben der Lieferung der Flugzeuge auch Dienstleistungen und technische Unterstützung sowie einen Flugsimulator für das Pilotentraining. Der Vertrag sieht die Auslieferung der bestellten fünf Flugzeuge bis 2027 vor.
2022 erfolgte die Auslieferung der ersten KC-390 – AeroBuzz hatte daüber berichtet –, die nach Umrüstung in NATO-Konfiguration im Oktober 2023 feierlich in der neu aufgestellten Transportfliegerstaffel Esquadra 506 auf dem Stützpunkt Beja in Dienst gestellt wurde. Zwei weitere Transportflugzeuge wurden 2024 und 2025 ausgeliefert. Im Juni 2025 bestellte Portugal auf der Paris Air Show ein sechstes Transportflugzeug dieses Typs, dessen Auslieferung 2029 erfolgen soll.
Am 16. Oktober 2022 landete die erste KC-390 für die portugiesischen Luftstreitkräfte auf der Basis in Beja. © Força Aérea Portuguesa
Darüber hinaus zeichnete Portugal bei Embraer Optionen auf bis zu zehn weitere KC-390. Ob und in welchem Umfang diese Optionen tatsächlich eingelöst werden, ist offen. In jedem Fall sichert sich Portugal so attraktive Produktionsslots, um sich bei weiter steigender internationaler Nachfrage für die KC-390 und möglicherweise aufkommendem eigenen Mehrbedarf nicht hinten anstellen zu müssen. Eine primär strategische Entscheidung wie die portugiesische Luftwaffenführung seinerzeit betonte. Mit derzeit sechs fest bestellten Flugzeugen ist Portugal zurzeit der größte Exportkunde der KC-390 Millennium. Weitere Exportkunden für das Muster sind Ungarn, Südkorea, die Niederlande, Tschechien, Schweden und Österreich. Weitere Länder haben schon öffentlich ihre Absicht bekunden, die C-390 zu bestellen, aber noch keine festen Aufträge unterzeichnet.
Carsten Vennemann
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Embraer hat mit dem Bau der ersten C-390 für die Niederlande begonnen
Ãœber Carsten Vennemann
