AeroBuzz-Autor Roelof-Jan Gort besuchte die Section aérienne de gendarmerie (SAG) in Chamonix und sprach mit Captain Herman, der seit seit 2005 Pilot bei der Gendarmerie und seit 2019 Geschwaderkommandant ist. Als qualifizierter Pilot für die AS350 Écureuil und die EC145 hat er über 4.700 Flugstunden absolviert. Bei unserem Besuch sitzt er morgens an seinem Schreibtisch mit Blick auf die Plattform, auf der die Bodenmannschaft die EC145 vorbereitet. Im Hintergrund lichtet sich der Nebel und die Berge werden allmählich sichtbar. „Heute wird ein arbeitsreicher Tag mit verschiedenen Trainingsmissionen, und möglicherweise müssen wir auch einige zusätzliche Rettungseinsätze durchführen“, sagt er, während er den Tagesplan durchgeht.
Gendarmerie-Gebirgsretter in Chamonix
Die Rettungsstation der Section aérienne Gendarmerie de Chamonix mag zwar unscheinbar wirken, sie ist aber für die Sicherheit von Touristen, Wanderern und Bergsteigern von überragender Bedeutung. © Roelof-Jan Grot
Als Kommandant der SAG-Sektion Chamonix ist Captain Herman für die Flugsicherheit, die effektive Verwaltung der technischen Ressourcen, die operative Einsatzbereitschaft und die Sicherheit der Besatzungen verantwortlich. Die SAG Chamonix bietet ein 24/7-Alarmsystem, das einen Piloten, einen Bordmechaniker und zusätzliches Funkalarmpersonal umfasst. Sie beschäftigt neben dem Büropersonal drei Piloten, vier Bordmechaniker und einen Luftraum-Überwacher.
Alle Angehörigen der SAG in Chamonix haben sich freiwillig für den Dienst an dieser Station gemeldet. Aufgrund der technischen Anforderungen und des erforderlichen Engagements für diese Aufgabe ist es nicht sinnvoll, Personal einzusetzen, das sich nicht freiwillig gemeldet hat. Darüber hinaus müssen die Kandidaten in der Regel bereits an ein oder zwei anderen Bergstationen gedient haben, bevor sie für einen Einsatz in Chamonix in Frage kommen, um sicherzustellen, dass sie über ausreichend Erfahrung verfügen.
Ein Vermächtnis der Luftrettung
Die Notwendigkeit spezialisierter Bergrettungsdienste in Frankreich wurde Mitte des 20. Jahrhunderts deutlich, als der Alpintourismus und das Bergsteigen an Popularität gewannen. Die tückischen Bedingungen im Hochgebirge erforderten eine spezielle Einheit, die für Notfälle in solchen Umgebungen ausgebildet war.
Die Geschichte der Luftrettung in der Gendarmerie reicht bis zum 6. Mai 1954 zurück, als Frankreich seine erste Luftrettungseinheit gründete und damit eine neue Ära der Bergrettung einläutete. Nur drei Jahre später, im Jahr 1957, revolutionierte die Einführung des Hubschraubers Alouette II die Einsätze in großer Höhe und ermöglichte es den Rettungskräften, Bergsteiger zu erreichen, die an steilen Felswänden oder tief in eisigen Gletscherspalten festsaßen.
Als Reaktion auf diesen Bedarf wurde 1958 das Peloton de Gendarmerie de Haute Montagne (PGHM) gegründet, das sich auf Bergrettungseinsätze konzentrierte. In Anerkennung der Bedeutung der Luftunterstützung bei solchen Einsätzen wurde anschließend die Section aérienne de gendarmerie in Chamonix gegründet. Diese Zusammenarbeit zwischen Boden- und luftgestützten Einheiten revolutionierte die Bergrettungsmissionen und ermöglichte schnellere Reaktionszeiten und effizientere Rettungen.
Mit dem technologischen Fortschritt entwickelte sich auch die Flotte der Gendarmerie weiter. Die 1978 eingeführte AS350B Écureuil brachte mehr Agilität und Leistung, während die 2002 hinzugekommene EC145 zum ultimativen Arbeitstier für Rettungseinsätze in großer Höhe wurde. Diese hochmodernen Hubschrauber, die mit fortschrittlicher medizinischer und Rettungsausrüstung ausgestattet sind, ermöglichen es der SAG, Einsätze unter einigen der schwierigsten Bedingungen der Welt durchzuführen. Diese Fluggeräte sind mit Spezialausrüstung wie Winden, Tragen und Navigationssystemen ausgestattet, die speziell für die Einsätze in den Bergen entwickelt wurden.
Ein hochqualifiziertes Elite-Team
Der Einsatz in der extremen Umgebung der Mont-Blanc-Region erfordert Geschicklichkeit, Präzision und Mut. Die SAG in Chamonix besteht aus acht Elite-Soldaten – die Gendarmerie in Frankreich ist sowohl dem Verteidigungs- als auch dem Innenministerium unterstellt –, darunter hochqualifizierte Piloten und erfahrene Windenbediener. Diese Spezialisten durchlaufen eine strenge Ausbildung und verfügen über langjährige Erfahrung sowohl in der Militärfliegerei als auch im Gebirgsflug.
Das Zusammenspiel zwischen Pilot und Windeoperator wird immer und immer wieder trainiert, um im Bedarfsfall schnell Hilfe bringen zu können. © Roelof-Jan Grot
Die Mechaniker der Einheit haben eine doppelte Aufgabe: Sie sorgen nicht nur dafür, dass die Hubschrauber in einem optimalen Zustand sind, sondern fungieren auch als Windenbediener während des Fluges, um Rettungskräfte dorthin zu bringen, wo jede Sekunde zählt. Ihre Fähigkeiten sind entscheidend, wenn es darum geht, verletzte Kletterer aus fast senkrechten Felswänden zu evakuieren oder Skifahrer und Bergsteiger zu bergen, die in Lawinen geraten sind.
Um mehr über die Pilotenausbildung und die Bergausbildung innerhalb der FAGN (Forces aériennes de la gendarmerie nationale) zu erfahren, befragte Roelof-Jan Captain Herman zur Ausbildung. Er erklärte: „Die Pilotenausbildung bei der FAGN beginnt mit einer 18-monatigen Grundausbildung an der Flugschule der Armee in Dax, um die Pilotenlizenz zu erwerben. Anschließend folgt eine fünf- bis sechswöchige Zusatzausbildung bei der CNIFAG, um die für die Gendarmerie erforderlichen Qualifikationen zu erwerben (Winde, Kamera, Typenqualifikation usw.).“
„Anschließend wird der junge Pilot einer Einheit zugewiesen und muss seine Ausbildung mit etwa 50 Stunden Einsatzflugzeit mit Doppelsteuerung fortsetzen. Danach wird er auf Missionen geschickt. Wenn er Pilot bei der Bergrettung werden möchte, muss er nach einer Erkundungsphase eine Bergflug-Qualifikation bestehen, die in vier zweiwöchigen Kursen über die vier Jahreszeiten verteilt ,vermittelt wird. Diese Ausbildung findet im Mountain Flying Training Center in Briançon statt, das ebenfalls in den französischen Alpen liegt, jedoch weiter südlich.“
Die Rolle des CNISAG
Von zentraler Bedeutung für die Effektivität der PGHM und SAG ist das Centre National d’Instruction de Ski et d’Alpinisme de la Gendarmerie (CNISAG) mit Sitz in Chamonix. Das 1988 gegründete CNISAG ist für die Ausbildung von Gendarmen in Bergrettungseinsätzen zuständig, darunter Skifahren, Bergsteigen und Luftrettungstechniken. Die strenge Ausbildung stellt sicher, dass das Personal gut auf die Herausforderungen von Rettungseinsätzen in großer Höhe vorbereitet ist.
Die PGHM- und SAG-Einheiten bestehen aus hochqualifizierten Fachleuten, darunter Bergführer, Piloten, Flugingenieure und Rettungsspezialisten. Ihr gebündeltes Fachwissen ermöglicht eine nahtlose Koordination bei komplexen Rettungseinsätzen.
Rettungseinsätze im Mont-Blanc-Massiv
Die Hauptaufgabe der SAG in Chamonix besteht in der Durchführung von Luftrettungseinsätzen im Mont-Blanc-Massiv und den umliegenden Gebieten. Diese Einsätze bestehen beispielweise aus der Evakuierung von verletzten Bergsteigern, Skifahrern oder Wanderern aus unzugänglichen Gebieten. Die Einheit ist das ganze Jahr über im Einsatz, wobei die Aktivität während der touristischen Hochsaison zunimmt. Über Rettungsaktionen hinaus unterstützt die SAG auch Strafverfolgungsmaßnahmen, darunter die Überwachung von Schutzgebieten, die Beobachtung illegaler Aktivitäten und die Unterstützung bei Großveranstaltungen in der Region. Die SAG arbeitet häufig mit anderen Rettungsdiensten zusammen, darunter die Sécurité Civile und medizinische Teams, um eine umfassende Reaktionsfähigkeit in Notfällen zu gewährleisten.
Kapitän Herman erklärt, wie die Rettungseinsätze bei der SAG ablaufen: „Bergrettungseinsätze werden unter der Leitung der PGHM durchgeführt, die die für jeden Einsatz erforderlichen Ressourcen festlegt. Wenn ein Hubschrauber als die effektivste Option angesehen wird, koordiniert die PGHM die Unterstützung mit der SAG. Tagsüber kann der Hubschrauber innerhalb weniger Minuten startklar sein, während nachts eine Verzögerung von etwa 40 Minuten üblich ist. Wir können überall im Gebiet, sowohl tagsüber als auch nachts und in allen Höhenlagen, reagieren. Die einzigen Einschränkungen, denen wir unterliegen, sind widrige Wetterbedingungen wie starker Wind, Wolken, Nebel und Schnee.“
Aufgewirbelter Schnee kann bei der Landung auf einem Gletscher für eingeschränkte Sichtverhältnisse sorgen. © Roelof-Jan Grot
Um diese Rettungseinsätze erfolgreich durchführen zu können, benötigen sie eine Crew, die aus einem Piloten und einem Windenbediener / Mechaniker besteht. Sie verfügen über Ausrüstung für jede Art von Rettungseinsatz, wie zum Beispiel eine Kamera, Nachtsichtgeräte (NVG), Wärmebildferngläser, Suchscheinwerfer und Winden Je nach Art des Einsatzes können sie Rettungskräfte, Ärzte, Ermittler und Einsatzteams (GIGN) mitnehmen. Nachts starten sie nur bei bestätigten lebensbedrohlichen Notfällen und unter strengeren Wetterlimits als tagsüber.
Dank ihrer Spezialausrüstung kann die EC145 der SAG in Chamonix auch nachts Rettungseinsätze fliegen. © Roelof-Jan Grot
Herman erklärt, wie ein Rettungsteam zusammengesetzt ist und welche Aufgaben die einzelnen Mitglieder übernehmen: „Ein Rettungsteam besteht in der Regel aus fünf Mitgliedern: einem Piloten, einem Windenbediener, zwei PGHM-Rettungskräften und einem Arzt. Diese Zusammensetzung kann je nach Art der Rettung angepasst werden. Bei einer Lawine kann es beispielsweise notwendig sein, während der Suchphase schnell weitere Rettungskräfte einzusetzen. Der Arzt wird möglicherweise erst in der zweiten oder dritten Runde hinzugezogen. Jedes Mitglied des Teams hat eine bestimmte Aufgabe. Die Besatzung hat die Aufgabe, das Rettungsteam zum Unfallort und zurück zu transportieren. Um diese Aufgabe erfüllen zu können, müssen sie über eine von der Gendarmerie ausgestellte Bergqualifikation verfügen.“
„Die Mitarbeiter der PGHM (Peloton de Gendarmerie de Haute Montagne) sind ausgebildete Ersthelfer, Kriminalpolizisten und Hochgebirgsführer und für die Durchführung der Rettungsaktionen zuständig. Darüber hinaus ist der Arzt ein Notarzt, der selbstständig in bergigen und hochgelegenen Gebieten arbeiten kann und die medizinischen Entscheidungen überwacht. Zur Kleidung sei folgendes gesagt: Wir führen ein Überlebenskit mit, für den Fall, dass wir in den Bergen stranden Um darauf vorbereitet zu sein, absolvieren wir ein umfassendes Bergrettungstraining. Wir sind mit für die Umgebung geeigneter Kleidung ausgestattet, die uns Bewegungsfreiheit bietet und vor Kälte schützt.“
Die Hubschrauber sind mit Skiern, Winden und einem Aluminiumboden ausgestattet. Diese Ausstattung ermöglicht das Klettern mit Steigeisen und umfasst Rettungs- und Überlebensausrüstung. Ihre Leistung ist konstant, aber die Arbeit in großen Höhen erfordert einen Start mit geringem Gewicht. Daher transportieren wir nur die Ausrüstung, das Personal und den Treibstoff, die unbedingt notwendig sind, um dieses geringe Gewicht zu gewährleisten.
Schnelle Reaktion angesichts einer Tragödie
Die Arbeit der SAG ist mehr als nur technische Kompetenz – es ist nicht selten eine Mission, die über Leben und Tod entscheidet. Am 9. April 2023 spielte die SAG eine entscheidende Rolle bei der Reaktion auf eine massive Lawine auf dem Armancette-Gletscher, die mehrere Menschenleben forderte. Das schnelle Handeln und die Koordination zwischen Luft- und Bodeneinheiten unterstrichen die entscheidende Rolle der SAG bei der Bewältigung von großen Notfällen in den Bergen. Dank ihrer schnellen Reaktion konnten die Rettungskräfte die unter Tonnen von Schnee verschütteten Überlebenden erreichen, was die wichtige Rolle von Luftrettungseinsätzen bei Notfällen in den Bergen verdeutlicht. Über Rettungsmissionen hinaus leistet die Einheit auch einen wichtigen Beitrag bei medizinischen Evakuierungen, der Unterstützung der Strafverfolgungsbehörden und risikoreichen Einsätzen und sorgt dafür, dass kein Winkel des Mont-Blanc-Massivs unerreichbar ist.
Viele Passagen im Mont-Blanc-Massiv verlangen höchstes Können von den Bergsteigern. Sollte es zu einem Notfall kommen, kann nur die Gendarmerie aus der Luft helfen. © Roelof-Jan Grot
Mit über 60 Jahren Erfahrung in der Bergrettung ist die Luftrettungsstaffel der Gendarmerie von Chamonix mehr als nur eine Einheit, sie ist ein Symbol für Engagement, Kompetenz und Heldentum. Ihre Präsenz erhöht die Sicherheit in der Region und gibt Abenteurern das Vertrauen, die majestätische, aber unerbittliche Landschaft des Mont Blanc zu erkunden.
Ob sie durch Stürme fliegen oder nur wenige Zentimeter über einem gefrorenen Gipfel schweben – diese Luftrettungskräfte verkörpern den Geist der Bergrettung und beweisen, dass Hilfe im Katastrophenfall nie weit entfernt ist.
Routinemäßige Rettungseinsätze
Die SAG führt jährlich zahlreiche Rettungseinsätze durch, die von der Hilfe für verletzte Wanderer bis zur Evakuierung gestrandeter Bergsteiger reichen. So führte die Einheit beispielsweise im August 2022 mehrere Einsätze durch, darunter die Rettung von Gleitschirmfliegern und älteren Wanderern, und stellte damit erneut ihre Vielseitigkeit und Einsatzbereitschaft unter Beweis.
Mit der wachsenden Beliebtheit des Bergtourismus steht die SAG vor der Herausforderung, eine steigende Anzahl von Rettungseinsätzen zu bewältigen. Die Gewährleistung der Sicherheit von Touristen und Einwohnern erfordert kontinuierliche Schulungen und die Zuweisung von Ressourcen. Die SAG aktualisiert ständig ihre Ausrüstung und Schulungsprotokolle, um die neuesten technologischen Fortschritte zu integrieren und sicherzustellen, dass sie bei Bergrettungseinsätzen weiterhin eine Vorreiterrolle einnimmt.
Die Luftrettungsstaffel der Gendarmerie von Chamonix ist ein Beweis für das Engagement Frankreichs für die Sicherheit in den Bergen und hervorragende Rettungsleistungen. Durch rigoroses Training, moderne Ausrüstung und unermüdlichen Einsatz schützt die SAG weiterhin das Leben derjenigen, die die majestätischen, aber zum Teil gefährlichen Gebiete der französischen Alpen erkunden.
In absehbarer Zukunft wird die SAG in Chamonix auch mit den neuen H145 mit Fünfblattrotor ausgerüstet. © Roelof-Jan Grot
Captain Herman spricht über die Zukunftserwartungen der SAG Chamonix: „Zunächst möchte ich mich weiterhin bei der SAG in Chamonix engagieren und mich auf die Ankunft des nächsten Hubschraubers vorbereiten, der für 2026 geplant ist (H145D3). Dies ist ein weiterer positiver Fortschritt mit einem Hubschrauber, der der aktuellen EC145 in vielerlei Hinsicht überlegen ist. Daneben sind die technologische Entwicklung von Hubschraubern und der Klimawandel die wichtigsten Faktoren, die sich auf unseren Beruf auswirken werden. Der Klimawandel führt zu Problemen wie Erdrutschen, schmelzenden Gletschern und steigenden Temperaturen, die sich alle auf unsere Leistung auswirken und neue Gefahren mit sich bringen. Wir sind darauf angewiesen, dass die Hersteller uns mit innovativen Technologien versorgen, die uns dabei helfen werden, bei der Durchführung unserer Missionen ein hohes Maß an Flugsicherheit aufrechtzuerhalten. Daher muss sich die FAGN an diese Veränderungen anpassen, indem sie ihre Ausrüstung weiterentwickelt und sicherstellt, dass wir in diesem herausfordernden Umfeld weiterhin hervorragende Leistungen erbringen, so wie wir es seit 60 Jahren tun.“
Roelof-Jan Gort
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Roelof-Jan Gort bedankt sich bei Captain Allerme vom Hauptquartier auf der BA107 Villacoublay und Captain Herman von der Gendarmerie Air Section Chamonix für die Unterstützung bei der Erstellung dieses Artikels.
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