Das erste für die U.S. Navy bestimmte Serienexemplar der Betankungsdrohne Boeing MQ-25A Stingray hat jetzt – noch ohne die graue Navy-Lackierung – die ersten Rolltests auf dem MidAmerica Airport in St. Louis im US-Bundesstaat Illinois unternommen. Das Fluggerät rollte autonom vom Abstellplatz der neuen Stingray-Fertigungslinie zum Rollweg des MidAmerica Airports, wo es eine Reihe von verschiedenen Manöver absolvierte, die der Funktionsüberprüfung dienten. Danach wurde es wieder zurückgeschleppt.
Als nächstes folgt der Erstflug
Es werden nun eine Reihe weiterer Rolltests bei verschiedenen Geschwindigkeiten folgen, bevor die erste Serien-MQ-25A zum Erstflug startet. Boeing hatte sich im Sommer 2018 bei einem Wettbewerb des US-Verteidigungsministeriums für eine Luftbetankungsdrohne für die U.S. Navy durchgesetzt und den Auftrag für die Entwicklung und den Bau der MQ-25A erhalten. In der Ausschreibung hatte die US-Marine festgelegt, dass die Luftbetankungsdrohne in der Lage sein muss, 15.000 lbs (6.800 Kilogramm) Treibstoff an vier bis sechs Flugzeuge zu verteilen, die rund 500 nautische Meilen (930 Kilometer) von einem Flugzeugträger entfernt operieren.
Das Pentagon hatte seinerzeit einen Bedarf von 76 MQ-25A für die U.S. Navy definiert. Ursprünglich hatte die U.S. Navy schon 2024 ihre ersten vier MQ-25A übernehmen wollen.
Volker K. Thomalla
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