Die Luftstreitkräfte von Sri Lanka (Sri Lanka Air Force) erhalten nach Angaben ihres Kommandeurs Air Marshal Udeni Rajapaksa noch im ersten Quartal dieses Jahres acht Schulungshubschrauber des Typs Bell TH-57 Sea Ranger aus den Beständen der U.S. Navy. Dort wird das Helikoptermuster seit 2021 nach und nach ausgemustert und durch die Leonardo TH-73A Thrasher ersetzt. Im September 2024 hatte Leonardo Helicopters bereits die 100. von 130 bestellten TH-73A an die U.S. Navy übergeben. Aerobuzz hatte darüber berichtet.
Sehr günstiger Kaufpreis für die TH-57
Die US-Regierung überlässt die TH-57 Sea Ranger der Sri Lanka Air Force zu einem sehr günstigen Preis. Für die ersten vier Hubschrauber zahlt das Land gerade einmal 60.000 US-Dollar (umgerechnet 58.000 Euro), die anderen vier TH-57 überlassen die Vereinigten Staaten Sri Lanka kostenlos. Die Bell TH-57 Sea Ranger wurden von den US-Streitkräften intensiv genutzt und haben alle eine hohe Flugstundenzahl. Vor der Übergabe an die Sri Lanka Air Force werden die Helikopter noch gewartet, so dass sie sofort genutzt werden können.
Weitere Interessenten für gebrauchte TH-57 sind Uganda, Peru und Sambia, die alle in Verhandlungen mit der US-Regierung stehen, um gebrauchte Sea Ranger zu übernehmen.
Volker K. Thomalla
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