Mit einer Auslieferungszeremonie im Werk in Philadelphia im US-Bundesstaat Pennsylvania hat der Hubschrauberhersteller Leonardo Helicopters die Übergabe des 100. Exemplares des Trainingshubschraubers TH-73A Thrasher an die US Navy gefeiert. Die US Navy hat einen Bedarf von insgesamt 130 TH-73A, die auch alle beauftragt sind. Das Helikoptermuster setzte sich im Januar 2020 bei einer Ausschreibung des US-Verteidigungsministeriums für einen neuen Schulungshelikopter als Nachfolger der Bell TH-57B/C durch. Leonardo hatte die erste TH-73A schon im Juni 2021 an den Kunden ausgeliefert.
TH-73A Thrasher
Die TH-73A Thrasher der US Navy hatten bis zum September 2024 bereits 43.000 Flugstunden gesammelt. © Leonardo Helicopters
Bei der TH-73A handelt es sich um eine für die Bedürfnisse der US Navy angepasste Version der zivilen AW119Kx. Zur Sonderausstattung des Hubschraubers gehört unter anderem ein drehbarer Beobachter- (Prüfer-) Sitz in der Kabine hinter den beiden Piloten sowie ein Lasthaken mit einer Kapazität von rund 1.350 Kilogramm. Außerdem ist das Muster mit digitaler Avionik von Genesys Aerosystems ausgerüstet und nicht wie die Bell TH-57 mit analogen Rundinstrumenten. Die TH-73A ist auch für Flüge nach Instrumentenflugregeln zugelassen.
Avionik von Genesys Aerosystems
Gian Piero Cutillo, der Managing Director von Leonardo Helicopters, sagte: „Wir sind stolz darauf, auch weiterhin unseren Beitrag für die Marine zu leisten, die sich zum Ziel gesetzt hat, ein Höchstmaß an Qualität für die Ausbildung der nächsten Generation von Marinefliegern zu liefern. Wir verpflichten uns, diese Fähigkeit mit unserer Technologie aufrechtzuerhalten, um sicherzustellen, dass die Bedürfnisse unserer Partner erfüllt werden, da sich die Fähigkeiten an der Front und die betrieblichen Anforderungen ständig weiterentwickeln.“
Die US Navy betreibt ihre TH-73A derzeit in zwei Staffeln – die (HT) 8 „Eightballers“ und die (HT) 18 „Vigilant Eagles“ – auf der Naval Air Station Whiting Field in Florida, wo Leonardo auch ein Kundendienst- und Wartungszentrum errichtet hat. Noch in diesem Jahr soll mit dem Helicopter Training Squadron (HT) 28 „Hellions“ die dritte und letzte Staffel auf die TH-73A umrüsten.
Bislang haben die TH-73A über 43.000 Flugstunden absolviert. Über 200 Flugschüler wurden auf dem Muster zu Piloten ausgebildet. Innerhalb der nächsten Monate wird das Programm TH-73A auslaufen, da die bestellten Hubschrauber dann komplett ausgeliefert sind.
Volker K. Thomalla
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Über Volker K. Thomalla
