Am 17. November 2014 hatte die britische Royal Air Force (RAF) das erste von insgesamt 22 bestellten Transportflugzeugen des Typs Airbus A400M übernommen und zum Stützpunkt RAF Brize Norton in der Grafschaft Oxfordshire überführt. Am 17. November dieses Jahres feierte sie dieses Jubiläum auf dem Stützpunkt, auf dem alle 21 A400M der RAF stationiert sind. Ein weiteres Flugzeug ist auf den Falkland-Inseln stationiert und sorgt dort für den Such- und Rettungsdienst (SAR). Das viermotorige Muster heißt bei der RAF A400M Atlas.
Airbus A400M bei der RAF
Die RAF verfügt über eine Flotte von 22 Airbus A400M Atlas. © RAF/Crown Copyright
Die RAF hat das Muster bei einer Vielzahl von unterschiedlichen militärischen und humanitären Missionen weltweit eingesetzt. So unter anderem bei der Evakuierung britischen Soldaten aus Afghanistan, bei Hilfslieferung im Sudan und beim Absetzen von Lebensmitteln über dem Gaza-Streifen.
Anfang Juli 2023 stellte eine A400M der RAF einen Langstreckenrekord auf und flog nonstop von Brize Norton nach Guam. Für diesen Flug war der Transporter – wie von Aerobuzz berichtet – 22 Stunden in der Luft und wurde nur drei Mal betankt.
Langstreckenflug: Nonstop nach Guam
Der Chef des Stabes der Royal Air Force, Air Chief Mashal Rich Knighton, sagte: „Was die äußerst fortschrittliche Atlas der RAF bietet, ist wirklich bemerkenswert und ermöglicht es uns insbesondere, die von der britischen Regierung geforderte Rolle als Ersthelfer zu erfüllen. Die Errungenschaften dieses bemerkenswerten Flugzeugs in den letzten zehn Jahren sind umfangreich und wären ohne das gesamte Team der RAF, bestehend aus regulärem Personal und Reservisten, Beamten und Industriepartnern, nicht möglich gewesen. Ich bin zuversichtlich, dass die Atlas auch in Zukunft ihre Stärken ausspielen wird.“
Derzeit liegen Airbus Defence and Space feste Bestellungen für 178 A400M vor, von diesen Aufträgen sind 130 bereits abgearbeitet. Die Luftwaffe ist mit 46 Exemplaren der größte Betreiber des Musters. Weitere Nutzer neben der RAF sind die Streitkräfte von Frankreich (24), Spanien (14), Belgien (7), Luxemburg (1), Kasachstan (1), Malaysia (4) und der Türkei (10).
Bob Fischer
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