Die belgischen Luftstreitkräfte (Belgian Air Component werden am kommenden Montag, den 13. Oktober, offiziell ihre ersten Lockheed Martin F-35A Lightning II auf der Basis Florennes begrüßen. Dies markiert einen historischen Schritt beim Übergang des Landes zu Luftstreitkräften der fünften Generation und stärkt seine Rolle im Verteidigungsnetzwerk der NATO.
Nach Angaben des Verteidigungsministeriums des Landes haben die ersten vier Fighter — mit den Hersteller-Seriennummern AY09 bis AY12 und den Kannzeichen FL009 bis FL012— die Tests in den USA abgeschlossen und werden nun nach Belgien geliefert, um die Grundlage für die F-35-Flotte des Landes zu bilden.
Gewaltiger technologischer Sprung für die Belgian Air Component
Die Ankunftszeremonie, die beim 2. Taktischen Geschwader (2W Tac) stattfindet, umfasst neben der Begrüßung der Flugzeuge und ihrer Crews auch die Einweihung der neu gebauten F-35-Einrichtungen. Das Verteidigungsministerium wird die Ankunft der F-35A in Belgien auf YouTube live streamen.
Belgien hatte 2018 insgesamt 34 F-35A geordert, um seine alternde F-16-Flotte zu ersetzen und die operativen Fähigkeiten nach NATO-Standards zu verbessern. Im Juli dieses Jahres gab der Verteidigungsminister Theo Francken bekannt, dass Belgien beabsichtigt, elf weitere F-35A zu bestellen.
Die F-35A bietet fortschrittliche Technologien und Stealth-Eigenschaften, die es ihren Piloten ermöglichen, Bedrohungen präziser zu erkennen, zu verfolgen und zu bekämpfen und dabei die Überlebensfähigkeit zu erhöhen. Die ersten F-35A der Belgian Air Component werden von der 1. Staffel „Stingers“ in Florennes betrieben.
Belgien hat bereits acht weitere F-35A übernommen, die aber auf der Luke Air Force Base im US-Bundesstaat stationiert sind, wo sie zum Training von Piloten und Technikern eingesetzt werden.
Die Belgian Air Component strebt an, die volle Einsatzfähigkeit des Musters bis 2027 zu erreichen.
Bob Fischer
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