Die Wald- und Buschbrände in der Umgebung der kalifornischen Metropole Los Angeles haben katastrophale Ausmaße angenommen. Heute stehen zur Bekämpfung der Feuer, die bereits Hunderte von Häusern zerstört haben, nach Angaben des Gouverneurs von Kalifornien, Gavin Newsom, 7.500 Feuerwehrleute, 1.162 Löschfahrzeuge, sechs große Löschflugzeuge (Air Tanker) und 31 Hubschrauber im Einsatz. Bislang breiten sich die Feuer immer noch aus, insgesamt sind über 11.700 Hektar Fläche betroffen. Das größte Feuer, das so genannte Palisades Fire im Nordwesten von Los Angeles, hat eine Ausdehnung von fast 7.000 Hektar. Die trockenen, starken Santa-Ana-Winde fachen das Feuer immer weiter an und sollen noch bis Freitag herrschen. Da der Gouverneur den Notstand ausgerufen hat, können die Nationalgarde und das US-Militär die zivilen Einsatzkräfte unterstützen.
Die Crews der als Löschflugzeug eingesetzten C-130J Super Hercules trainieren das Abwerfen von Löschmitteln jedes Jahr. © Department of Defense
Die California Air National Guard schickt zwei Lockheed Martin C-130J Super Hercules mit dem MAFFS (Modular Airborne Fire Fighting System) in den Kampf gegen die Flammen, während die National Guard des Nachbarstaats Nevada ebenfalls zwei C-130 mit MAFFS für den Einsatz bereitmacht. Die fliegenden und die Bodencrews trainieren jährlich mit dem System, um es bei Bedarf auch effektiv einsetzen zu können.
Das MAFFS mit seinem großen Löschmittelbehälter kann in kurzer Zeit im Frachtraum einer C-130 Hercules eingebaut werden. © U.S. Air National Guard/Michelle Ulber
Das MAFFS-System kann als Roll-on-System schnell in den Frachtraum einer C-130 eingebaut werden und fasst bis zu 11.340 Liter Löschmittel. Das Löschmittel wird unter Druck durch Düsen abgelassen, die in der linken Springertür im Heck montiert sind. Die Crews können das Löschmittel auf einmal oder in mehreren dosierten Abwürfen ausbringen. 2018, 2020 und seitdem in jedem Jahr wieder, war die kalifornische Nationalgarde zu Löscheinsätzen in Kalifornien alarmiert worden.
Auch die U.S. Navy wurde angewiesen, bei der Bekämpfung der Brände zu unterstützen. Sie setzt insgesamt zehn MH-60-Hubschrauber mit dem Löschmittelbehälter Bambi Bucket ein. Allerdings behindern die starken Winde mit Geschwindigkeiten von bis zu 100 km/h derzeit auch die Löschhubschrauber, da die Bambi Buckets als Außenlast mitgeführt werden.
Volker K. Thomalla
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