Die von der Las Vegas Sands Corporation aus Las Vegas betriebene Boeing 747SP mit dem Kennzeichen VQ-BMS wurde durch den Hurrikan Laura so schwer beschädigt, dass sie als wirtschaftlicher Totalschaden abgeschrieben werden musste. Fotos, die erst jetzt aufgetaucht sind, zeigen die 747SP in einem Hangar auf dem Chennault International Airport in Lake Charles im US-Bundesstaat Louisiana. Das Flugzeug war dort zu einer Routine-Wartung zusammen mit einer Boeing 737BBJ in einem Hangar, als der Hurrikan Anfang September zuschlug.
Er schob die beiden Flugzeuge im Hangar ineinander und drückte die Tragfläche der 737 tief in den Bug der 747SP. Die rechte Tragfläche der Boeing 747SP wurde gegen eine der Säulen des Hangars gedrückt und ebenfalls schwer beschädigt. Die rechte Flügelspitze fehlt komplett.
Diese 747SP der Sands Corporation wurde schon 1979 für die Pan Am gebaut. 1995 wurde sie von Brunei gekauft und als Reiseflugzeug für den Herrscher des Landes umgebaut. Danach flog sie als Regierungsflugzeug von Bahrain und seit 2008 für die Sands Corporation. Hurrikan Laura beendete die Karriere des vierstrahligen Langstreckenflugzeugs abrupt. Die Sands Corporation hatte sowieso vor, das fast 41 Jahre alte Flugzeug zu verkaufen. Sie verfügt nun noch über eine Flotte von zehn Bizlinern, darunter einen Airbus A340, sieben Boeing 737BBJ, einer Boeing 767 und einer Boeing 747SP, um zahlungskräftige Kunden zu den Hotels und Casinos des Unternehmen zu fliegen.
Volker K. Thomalla
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