Airbus Helicopters hat im Rahmen des virtuellen Treffens der National Guard Association of the United States bekanntgegeben, dass die US Army 17 Exemplare der neuen Version UH-72B Lakota bestellt hat. Dieser Auftrag markiert den Launch der verbesserten Version des zweimotorigen Helikopters. Die Produktion der Ursprungsversion UH-72A bei Airbus Helicopters in Columbia, Missouri läuft in diesem Monat aus. Die letzte von insgesamt 463 produzierten UH-72A Lakota wird im September an die US-Streitkäfte übergeben. Das US-Verteidigungsministerium hatte das erste Baulos des Hubschraubermusters im Jahr 2006 geordert. Airbus Helicopters betont, dass alle Lakota-Hubschrauber bisher pünktlich und zu den geplanten Kosten ausgeliefert wurden.
Zivile Komponenten übernommen
Die neue Version UH-72B unterscheidet sich von der UH-72A Lakota durch einen ummantelten Heckrotor („Fenestron“), stärkere Triebwerke und das Helionix-Avionikpaket. Diese Komponenten fliegen alle bereits in den zivilen Hubschraubern der Airbus H145-Familie, sind zivil zugelassen und haben ihre Zuverlässigkeit in Tausenden von Flugstunden unter Beweis gestellt. Die US-Streitkräfte müssen also für die Verbesserung des Helikopters keine Entwicklungskosten finanzieren. Colonel Calvin Lane, der Project Manager für Utility Helicopters bei der US Army, hob diesen Aspekt auch besonders hervor. Er sagte: „Die Beschaffung der UH-72B Lakota bietet uns einen großen Wertzuwachs ohne Forschungs- und Entwicklungskosten für die US Army.“
Die ersten UH-72B sollen im nächsten Jahr an Einheiten der US National Guard übergeben werden. Seit der Übergabe der ersten UH-72A an die US-Streitkräfte hat die gesamte Lakota-Flotte annähernd 800.000 Flugstunden gesammelt, teilte der Hersteller gestern mit.
Volker K. Thomalla
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