Als Lockheed Martin im November 2017 die letzte F-16 aus dem Werk in Fort Worth im US-Bundesstaat Texas auslieferte, waren sich viele Industriebeobachter sicher, dass damit die Produktionsgeschichte des einstrahligen Fighters zu Ende war. Doch Lockheed Martin sah noch Potenzial in dem mit über 4.600 Exemplaren meistverkauften Fighter der letzten Jahrzehnte und baute ein neues Werk in Greenville im US-Bundesstaat South Carolina auf.Außerdem wurden neue Zulieferer akquiriert, die in der Lage sind, auch mit geringen Stückzahlen zurecht zu kommen.
Bereits im August 2023 hat die polnische Lockheed-Martin-Tochter PZL Mielec als neuer Zulieferer ihre erste Baugruppe in Form eines Hecksegments für die F-16 Block 70 nach Greenville geliefert. Dort haben es die Produktionsspezialisten von Lockheed Martin jetzt in eine F-16 Block 70 der Serienfertigung integriert. Für welchen Kunden diese F-16 bestimmt ist, wurde nicht veröffentlicht, es wurde lediglich bekannt, dass es sich dabei um einen internationalen Kunden handelt.
Gegengeschäft für den Kauf von F-35A
Da Polen die F-35A Lightning II als neues Kampfflugzeug bestellt hat, hat die polnische Regierung auf industrielle Gegengeschäfte gedrungen. Durch die Produktion der F-16-Hecks wird ein Teil der Gegengeschäftsvereinbarungen erfüllt.
Janusz Zakręcki, der Präsident and Generaldirektor von PZL Mielec, sagte anlässlich des Einfügens des ersten Hecks von PZL in eine F-16: „Dieser Meilenstein ist ein stolzer Moment für das gesamte Team von PZL Mielec. Unsere engagierte Belegschaft, zu der einige der qualifiziertesten Techniker der Branche gehören, hat bewiesen, dass Polen in der Lage ist, einen bedeutenden Beitrag zur globalen Verteidigungslandschaft zu leisten. Diese Leistung verbessert nicht nur unsere nationalen Verteidigungsfähigkeiten, sondern stärkt auch unsere Position als wichtiger Akteur auf der Weltbühne.“
Volker K. Thomalla
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