Im Jahr 2026 feiert die in Hongkong beheimatete Fluggesellschaft Cathay ihren 80. Geburtstag. Teil der Feierlichkeiten ist die Einführung einer Retro-Lackierung für drei ihrer Flugzeuge. Die erste Maschine mit der sogenannten grünen „Salat“-Lackierung ist der Airbus A350-941 mit dem Kennzeichen B-LRJ. Er absolvierte am 6. Januar seinen ersten Linienflug nach der Neulackierung von Hongkong nach San Francisco im US-Bundesstaat Kalifornien.
Der Retrojet-Airbus A350-900 der Cathay rollt am 6. Januar 2026 in Hongkong zum Start nach San Francisco. © Cathay
Bei der Vorstellung des sonderlackierten Retro-Airbus A350 sagte Ronald Lam, der CEO (Chief Executive Officer) der Cathay Group: „Heute feiern wir nicht nur einen wichtigen Meilenstein für Cathay, sondern auch unser 80-jähriges Bestehen in Hongkong. Geleitet von unserem Ziel, Menschen in ihrem Leben voranzubringen, sind Cathay und Hongkong in den vergangenen acht Jahrzehnten gemeinsam gewachsen und haben sich in guten wie in schlechten Zeiten gegenseitig unterstützt. Von Kai Tak bis Chek Lap Kok, ob beim Auslandsstudium, bei Geschäftsreisen, bei der Erkundung der Welt, beim Wiedersehen mit der Familie oder bei der Lieferung lebenswichtiger Güter in kritischen Momenten – Cathay stand den Menschen in Hongkong auf unzähligen gemeinsamen Reisen und in vielen gemeinsamen Erinnerungen stets zur Seite.“
Cathay wird aus Anlass ihres 80-jährigen Bestehens drei ihrer Flugzeuge als Retrojets lackieren, darunter eine Boeing 747 und einen Airbus A350. © Cathay
Die beiden anderen Flugzeuge, die eine Retro-Lackierung erhalten, sind die Boeing 777-367 mit der Registrierung B-HNJ und ein Boeing 747-8F-Frachter. Beide befinden sich derzeit noch in Xiamen in China zur Neulackierung und sollen noch im Januar wieder in den Liniendienst gehen.
Cathay wurde 1946 von den beiden ehemaligen Militärpiloten Roy Farrell und Sydney Hugh de Kantzow als Frachtcharter-Gesellschaft gegründet. Sie waren während des Zweiten Weltkrieges auf Versorgungsrouten zwischen Indien und China geflogen, Farrell für die U.S. Army Air Forces und de Kantzow für die Royal Australian Air Force. Ihr Hauptziel war es, mit der neuen Fluggesellschaft, dringend benötigte Güter von Australien ins Nachkriegschina zu transportieren.
Das erste Flugzeug war eine Douglas DC-3
Das erste Flugzeug, das die Strecke von Sydney nach China und Hongkong bediente, war eine Douglas DC-3 mit dem Kennzeichen VR-HDB. Es handelte sich nicht um ein neues Flugzeug; die DC-3 hatte bereits während des Zweiten Weltkriegs Frachtflüge durchgeführt. Die Maschine war unter dem Namen „Betsy“ bekannt.
Die Fluggesellschaft nahm ihren Betrieb zunächst in Schanghai auf. „Betsy“ startete im Januar 1946 mit Frachtflügen von Sydney nach Shanghai. Nachdem es zu Problemen mit den chinesischen Behörden gekommen war, verlegten Farrell und de Kantzow den Firmensitz in die damalige britische Kronkolonie Hongkong und gründeten dort die Cathay Pacific Airways Limited. Der Flugbetrieb mit Fracht- und Passagierflügen begann im September 1946. Heute betreibt die Airline 179 Flugzeuge, hauptsächlich Widebodies. Das kleinste Muster in der Flotte ist die A321neo, von dem Cathay auch nur 16 Exemplare besitzt.
Bob Fischer
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