Lockheed Martin und die Royal Bahraini Air Force (RBAF) haben am Freitag vergangener Woche (10. März 2023) mit einer feierlichen Zeremonie im Werk Greenville im US-Bundesstaat South Carolina die erste F-16 Block 70 vorgestellt. Der neu gebaute Fighter hatte Ende Januar dieses Jahres seinen Erstflug absolviert und wird in Kürze zur Edwards Air Force Base nach Kalifornien überführt. Dort durchläuft die neueste Version des Fighters ein umfangreiches Test- und Nachweisprogramm, bevor die ersten F-16 Block 70 voraussichtlich 2024 nach Bahrain geliefert werden.
Die neue F-16 ist ein digitaler Fighter
Die Royal Bahrain Air Force ist der Erstkunde für die F-16 Block 70 und hatte im Sommer 2018 insgesamt 16 Exemplare des Fighters bestellt. Die F-16 des Baustandards Block 70 unterscheiden sich von ihren Vorgängerversionen nicht nur durch die verlängerte garantierte strukturelle Lebensdauer von 12.000 Stunden, sondern vor allem durch neue Systeme und Fähigkeiten wie das Northrop Grumman AGP-83-Radar mit elektronischer Strahlschwenkung (AESA), das über eine höhere Reichweite verfügt, neue Cockpitdisplays, einen neuer Missionscomputer von Raytheon, ein Bodenannäherungs-Warnsystem sowie ein neues Link 16-Datenverbindungssystem. Die Flugzeuge für die Royal Bahraini Air Force sind mit Conformal Fuel Tanks auf der Rumpfoberseite versehen.
Roter Teppich für die erste F-16 Block 70 für die Royal Bahraini Air Force bei der Feier im Werk des Herstellers in Greenville am 10. März 2023. © Lockheed Martin
Nach Angaben des Herstellers haben bis jetzt sechs Länder den neuen Fighter bestellt und 127 Flugzeuge in Auftrag gegeben. Außerdem liegen Lockheed Martin noch Kaufabsichtserklärungen für 20 weitere Exemplare von zwei Nationen vor.
Volker K. Thomalla
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