Das Programm des neuen strategischen Bombers B-21 Raider der U.S. Air Force unterliegt verständlicherweise noch hoher Geheimhaltung. Informationen über das Programm sind spärlich. Am 11. September überführte die U.S. Air Force das zweite Exemplar des neuen strategischen Stealth Bombers B-21 Raider vom Northrop-Grumman-Werk am Palmdale Regional Airport im US-Bundesstaat Kalifornien zur wenige Meilen nördlich gelegenen Edwards Air Force Base. Der Hersteller hatte den Erstflug des ersten Prototyps am 10. November 2023 gefeiert.
Das zweite Exemplar wird in das Testprogramm für das Muster integriert, das ein gemeinsames Team von Northrop Grumman und der U.S. Air Force durchführt. Neben den reinen Flugtests erproben die Streitkräfte auch die Maintenance-Verfahren des neuen Musters und wollen so schneller die Einsatzreife der B-21 nach der Einführung bei der Truppe erreichen.
Die B-21 Raider ist das erste Flugzeug der sechsten Generation, das in die Serienfertigung geht. © Northrop Grumman
Der Generalstabschef der USAF, General David Allvin, sagte: „Die Aufnahme einer zweiten B-21 in das Flugtestprogramm beschleunigt die Einführung. Durch mehr Ressourcen in der Testumgebung können wir unseren Soldaten diese Fähigkeit schneller zur Verfügung stellen und damit die Dringlichkeit unserer Modernisierungsbemühungen unterstreichen.“
Infrastruktur für die B-21 wird derzeit gebaut
Die Air Force kündigte an, dass im Haushaltsjahr 2026 umfangreiche Baumaßnahmen auf allen drei künftigen B-21-Stützpunkten erfolgen würden. Die erste Basis, die B-21 Raider aufnehmen wird, ist die Ellsworth Air Force Base in South Dakota. Dort mache man bereits große Fortschritte an mehreren Infrastruktur-Projekten, um bereit zu sein, wenn die ersten B-21 Raider ankommen.
Bei der US Air Force soll die B-21 Raider die B-1B- und die B-2-Bomber ablösen. Das US-Verteidigungsministerium hat einen Bedarf von mindestens 100, aber bis zu 200 Exemplaren des neuen Bombers identifiziert.
Volker K. Thomalla
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