Das britische Verteidigungsministerium (MoD – Ministry of Defence) hat im Rahmen des New Medium Helicopter (NMH)-Programms bei Leonardo 23 Hubschrauber des Typs AW149 in Auftrag gegeben. Der Auftrag war lange erwartet worden. Es war relativ klar, dass Leonardo den Auftrag erhalten würde, nachdem Airbus und Lockheed Martin sich im September 2024 aus dem Bieterverfahren zurückgezogen hatten. AeroBuzz hatte darüber berichtet.
Der Auftragswert beläuft sich auf rund eine Milliarde Pfund Sterling, umgerechnet 1,15 Milliarden Euro. Die Hubschrauber sollen in Yeovil in England gebaut werden. Der Auftrag ist für die Auslastung des dortigen Werkes von hoher Bedeutung. Außerdem wird das MoD Yeovil zum „Centre of Excellence“ für Drohnentechnologie machen und investiert eine nicht genannte Summe in das unbemannte Proteus-System von Leonardo.
Die AW149 ersetzen bei den britischen Streitkräften 23 Puma HC2-Hubschrauber, die bereits im März 2025 ausgemustert wurden. Sie ersetzen aber auch weitere Muster wie die Bell 212, Bell 412 und AS365 Dauphin.
3.300 Arbeitsplätze in Yeovil gesichert
Nigel Colman, der Geschäftsführer von Helicopters UK, Leonardo, sagte anlässlich der Auftragsvergabe: „Wir begrüßen die Entscheidung der Auftragsvergabe für den neuen mittelschweren Hubschrauber des Verteidigungsministerium, sowie die fortgesetzten Investitionen in Proteus – unser autonomes, unbemanntes Drehflügler-Luftfahrtsystem, das wir gemeinsam mit der Royal Navy entwickeln.
Leonardo ist bestrebt, den britischen Streitkräften einen erstklassigen mittelschweren Transporthubschrauber auf Basis unserer führenden AW149-Plattform bereitzustellen, der unseren Soldaten viele Jahre lang dienen wird.
Die Beschaffung der AW149 durch die Regierung sowie die fortgesetzten Investitionen in autonome Systeme werden mehr als 3.300 Arbeitsplätze in Yeovil, dem Hauptsitz von British Helicopters, sowie 12.000 weitere entlang der britischen Zulieferkette sichern.“
Neben Italien, Polen und Nordmazedonien haben auch Ägypten und Malaysia die AW149 in Auftrag gegeben.
Bob Fischer
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