2022 war der traditionsreiche Hersteller Enstrom Helicopter Corporation am Ende. Es gab keine Verkäufe mehr, das Unternehmen musste Insolvenz anmelden und alle Mitarbeiter entlassen. Mit Surack Enterprises übernahm ein Investor das Unternehmen, der dem Hersteller neues Leben einhauchte und Geld in die Hand nahm, um die Hubschrauber aus Menominee im US-Bundesstaat Michigan zu modernisieren.
Die beiden Muster Enstrom 480B und Enstrom 280FX wurden überarbeitet und erhielten unter anderem ein optionales Glascockpit und crashresistente Treibstofftanks. Außerdem bietet der Hersteller für den leichten Turbinenhubschrauber Enstrom 480B jetzt auch einen Gensys-Autopilot an. Im November 2025 erteilte die US-Luftfahrtbehörde FAA dem crashresistenten Tank der 480B die Zulassung.
Nun gab Enstrom bekannt, dass sowohl die FAA als auch die EASA (Agentur für Flugsicherheit der Europäischen Union) die volle Zulassung für die Enstrom 480B erteilt hätten. Damit kann der Hersteller wieder Hubschrauber an Kunden liefern. Das erste neugebaute Exemplar der Enstrom 480B fliegt und ist bereit für den Verkauf und die Übergabe an den Kunden.
Die Kunden hatten viel Geduld mit Enstrom
Charles Wade, der Senior Vice President für Produkte, Verkäufe und Kundenerfahrung, sagte: „Dies ist ein wichtiger Schritt auf unserem Weg zurück zu einer führenden Position im Markt für leichte Hubschrauber. Unsere Kunden haben uns viel Geduld entgegengebracht, während wir alle Anstrengungen unternommen haben, um Sicherheit und die Einhaltung aller Vorschriften zu gewährleisten, und dafür wissen wir das sehr zu schätzen.“
Neben der 480B arbeiten die Konstrukteure bei Enstrom auch an der Integration eines crashresistenten Treibstofftanks in dem von einem Kolbenmotor angetriebenen Hubschrauber Enstrom 280FX. Im Mai sollen die ersten Testflüge der FAA mit dem neuen Tank erfolgen, Wade rechnet damit, das erste Exemplar mit den neuen Tanks schon im Sommer dieses Jahres ausliefern zu können.
Wade baut parallel auch das Service-Netzwerk des Herstellers wieder auf und sucht noch Firmen, die als autorisierte Service Center sich um die Hubschrauber des Herstellers kümmern wollen.
Volker K. Thomalla
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