Das Hubschraubermuster MH-139 Grey Wolf der U.S. Air Force hat am 31. August dieses Jahres seine vorläufige Einsatzbereitschaft (IOC, Initial Operating Capability) erreicht, knapp zwei Jahre nachdem Boeing das erste Serienexemplar an die U.S. Air Force (USAF) übergeben hat. AeroBuzz hatte darüber berichtet.<
Boeing und Leonardo hatten sich 2018 bei einer Ausschreibung des US-Verteidigungsministeriums für einen Nachfolger der Bell UH-1N durchgesetzt. Der Hubschrauber beruht auf der zivilen AW139 und wird von Leonardo in Philadelphia gebaut und von Boeing mit seiner Missionsausrüstung versehen. Die US-Streitkräfte wollen 80 Exemplare beschaffen.
Sechs Stunden nonstop in der Luft
Die MH-139 Grey Wolf werden für die Bewachung des US-Nukleararsenals eingesetzt und begleiten unter anderem auch Konvois, die die Atomwaffen der US-Streitkräfte verlegen. Im Rahmen der Erprobungen und Tests zur Erlangung der Einsatzbereitschaft führte die 40th Helicopter Squadron der U.S. Air Force im Januar dieses Jahres einen ersten Flug zur Begleitung eines Konvois durch, bei dem eine Minuteman-III-Interkontinentalrakete verlegt wurde. Die Verlegung erfolgte über eine Strecke von 100 Meilen (160 Kilometer). Bei dieser Mission blieb die eingesetzte MH-139 sechs Stunden ohne nachzutanken in der Luft.
General S. L. Davis, der Commander des Air Force Global Strike Command (AFGSC), sagte: „Seit mehr als einem halben Jahrhundert ist die UH-1N Huey ein Schlüsselelement der Sicherung unserer Interkontinentalraketen, und wir schulden den Besatzungen, die sie all die Jahre geflogen und gewartet haben, großen Dank. Die Sicherung dieser Raketen erfordert unseren größtmöglichen Einsatz, und die MH-139 wird unsere Fähigkeiten erheblich verbessern.“
Volker K. Thomalla
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