Das fliegende Weltraumteleskop SOFIA (Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy) ist ein einzigartiges Flugzeug. Es wurde entwickelt, um in großer Höhe zu fliegen und junge Sterne und Planetensysteme zu beobachten, die von der Erde aus auch von den besten Teleskopen nicht gesehen werden können. Grund dafür ist der Wasserdampf in der Atmosphäre. Er schirmt die Infrarotstrahlung ab. Deshalb kamen Wissenschaftler auf die Idee, ein Teleskop in einem sehr hoch fliegenden Flugzeug zu installieren.
Inside: SOFIA, das Flugzeug mit den zwei Buckeln
In dieser Woche ist das von der NASA und dem DLR gemeinsam konzipierte und betriebene fliegende Weltraumteleskop SOFIA in Stuttgart. Aerobuzz.de hatte die Möglichkeit, das Flugzeug zu besichtigen, inklusive von Bereichen, die anderen Besuchern vorenthalten waren.
Nach einem mehrmonatigen Werftaufenthalt bei der Lufthansa Technik ist das fliegende Teleskop SOFIA am 17. Mai 2018 von Hamburg wieder nach Palmdale geflogen. © NASA
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Volker K. Thomalla ist Chefredakteur von aerobuzz.de. Er wurde 2021 mit dem Aerospace Media Award (Kategorie Business Aviation) ausgezeichnet. Er berichtet seit 40 Jahren als Journalist über die Luft- und Raumfahrt. Von 1995 bis 2016 leitete er als Chefredakteur die Redaktion aerokurier, von 2000 bis 2016 zusätzlich die Redaktionen FLUG REVUE und Klassiker der Luftfahrt. Thomalla war zwischen 2016 und 2020 Chefredakteur des englischsprachigen Business-Aviation-Magazins BART International. Er hat mehrere Bücher über die Luftfahrt geschrieben und als Privatpilot auch praktische Flugerfahrung gesammelt.