Anfang dieses Jahres hatte sich die Bristow Group die erste Lieferposition des hybrid-elektrisch angetriebenen Flugzeugs EL9 Ultra Short des Herstellers Electra.aero aus Manassas im US-Bundesstaat Virginia gesichert. AeroBuzz hatte darüber berichtet. Nun haben die Bristow Group, der Hersteller Electra.aero, der norwegische Flughafen-Betreiber Avinor und die norwegische Zivilluftfahrtbehörde CAA Norway angekündigt. im dritten Quartal des nächsten Jahres Demonstrationsflüge an fünf Standorten in Norwegen durchzuführen.
Die EL9 Ultra Short ist dazu ausgelegt, von extrem kurzen Pisten aus zu operieren. Ihr reichen nach Angaben des Herstellers gerade einmal 50 Meter für Start und Landung aus. Deswegen gehören auch Landefelder außerhalb eines Flugplatzes, namentlich der Horvnes Kai in der Nähe von Sandnessjøen und der Kongsbergporten Business Park zu den Standorten für die Demoflüge. Drei Flugplätze wurden ebenfalls als Testorte ausgewählt: Trondheim, Oslo und der Mosjøen Lufthavn in Zentralnorwegen.
Beim Start soll die EL9 zur Versorgung der Elektromotoren mit Energie immer auf ihre Batterien zurückgreifen, während der Verbrennungsmotor im Reiseflug einen Generator antreibt, der die Batterien wieder lädt und so als Reichweiten-Verlängerer dient. Die Reichweite mit neun Passagieren oder 1.360 Kilogramm Fracht gibt Electra mit 330 nautischen Meilen (611 Kilometer) an, die maximale Überführungsreichweite mit 1.100 nautischen Meilen (2.037 Kilometer). Die Reisegeschwindigkeit soll bei 175 Knoten liegen.
Tests unter realen Alltagsbedingungen
Karianne Helland Strand, Executive Vice President Sustainability and Infrastructure bei Avinor, sagte: „Entscheidend ist nicht der konkrete Standort an sich, sondern die Möglichkeit, die Technologie unter unterschiedlichen Bedingungen und in verschiedenen Bereichen des Luftfahrtsystems zu erproben. Dies wird uns Aufschluss darüber geben, welche Anforderungen hinsichtlich Infrastruktur, Luftraum, Verfahren und Vorschriften erfüllt sein müssen, wenn neue Flugzeugtypen in Norwegen in den Betrieb gehen sollen.“
Dave Stepanek, der Executive Vice President und Chief Transformation Officer von Bristow, sagte: „Diese Standorte ermöglichen es uns, die Leistungsfähigkeit und operative Flexibilität der Flugzeuge von Electra – die für extrem kurze Start- und Landestrecken ausgelegt sind – in verschiedensten Einsatzumgebungen zu demonstrieren. Gleichzeitig gewinnen wir so ein besseres Verständnis dafür, was erforderlich ist, um diese Technologien sicher in künftige Betriebsabläufe zu integrieren. Nachdem die Standorte nun feststehen, können wir mit der detaillierten Planung für die Flugvorführungen im kommenden Jahr beginnen.“
Volker K. Thomalla
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