Am 2. September 2026 startete die EC-130H mit der Kennung 73-1590 unter dem Rufzeichen VOLT01 von der Davis-Monthan Air Force Base im US-Bundesstaat Arizona zu ihrem planmäßig letzten Flug. Die Maschine hob gegen 07.00 Uhr Ortszeit ab und kehrte rund sechs Stunden später nach Davis-Monthan zurück. Damit endete offiziell der Einsatz der EC-130H bei der US-Luftwaffe.
Die 73-1590 wurde ursprünglich als C-130H an die USAF ausgeliefert, anschließend wurde sie modifiziert und umgebaut, um 1992 als EC-130H wieder ausgeliefert zu werden.
Die EC-130H standen seit 1982 im Dienst der USAF
Die EC-130H absolvierte ihren Erstflug 1981, und das erste Exemplar wurde am 12. März 1982 an die U.S. Air Force ausgeliefert. 1983 erreichte der Flugzeugtyp die vorläufige Einsatzbereitschaft (Initial Operational Capability, IOC) und wurde kontinuierlich modernisiert, um den sich wandelnden Bedrohungen gerecht zu werden. Die USAF hatte insgesamt 14 EC-130H in ihrem Bestand. Alle EC-130H wurden von der 55. ECG (Electronic Combat Group) betrieben, die zwar auf der Davis-Monthan Air Force Base stationiert war, aber dem 55th Wing auf der Offutt Air Force Base in Nebraska unterstellt war.
Als Ersatz für die EC-130H hat die U.S. Air Force die EA-37B Compass Call beschafft. Das auf dem Ultralangstrecken-Business-Jet Gulfstream G550 beruhende Muster verfügt über eine größere Reichweite als die EC-130H und ist deutlich günstiger zu betreiben. Bei den Umbauten der G550 zur EA-37B wurde ein Großteil der Missionsausrüstung der EC-130H in die neuen Flugzeuge integriert. Die ersten EA-37B wurden im August 2024 an die Truppe übergeben. AeroBuzz hatte darüber berichtet.
Bob Fischer
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