Die bulgarischen Luftstreitkräfte (Bulgarski Voenno Vzdushni Sili) hatten Ende Januar dieses Jahres ihre erste F-16 Block 70 im Lockheed Martin-Werk in Greenville im US-Bundesstaat South Carolina im Rahmen einer Übergabezeremonie in Empfang genommen. Nun berichtete das Verteidigungsministerium des Landes, dass der erste Fighter dieses Typs auf dem Stützpunkt Graf Ignatiewo südlich von Plowdiw gelandet sei.
Bulgarien hat insgesamt 16 F-16 Block 70 in Auftrag gegeben. Um die Beschaffung der Fighter, die die veralteten MiG-29 der Luftstreitkräfte ablösen sollen, hatte es im Vorfeld ein mehrere Jahre dauernden parlamentarischen Konflikt gegeben. Bis Ende dieses Jahres will Bulgarien acht F-16 Block 70 in Dienst stellen.
Leistungsfähige Sensoren, höhere Lebensdauer
Die F-16 Block 70/72, die neueste Version der F-16, unterscheidet sich von früheren Versionen durch eine längere garantierte strukturelle Lebensdauer von 12.000 Flugstunden und durch neue Systeme und Fähigkeiten. Dazu gehören das Northrop Grumman APG-83-AESA-Radar mit elektronischer Strahlschwenkung, das über eine höhere Reichweite verfügt, neue Cockpitdisplays, ein neuer Missionscomputer von Raytheon, ein Bodenannäherungs-Warnsystem sowie ein neues Link 16-Datenübertragungssystem. Europäischer Erstnutzer der F-16 Block 70 ist die Slowakei, die ihr erstes Exemplar im Januar 2024 erhalten hatte.
Volker K. Thomalla
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