Die RNLASF verfügt derzeit über vier große MQ-9 Reaper-Drohnen des US-Herstellers General Atomics Aeronautical Systems. Diese Zahl wird sich bald auf acht erhöhen. Die unbemannten Fluggeräte sind elf Meter lang und haben eine Spannweite von etwa 20 Metern. Sie können bis zu 40 Stunden am Stück in der Luft bleiben.
Die MQ-9 Reaper gehören zum 306. Geschwader des RNLASF-Stützpunkts Leeuwarden. Zwei der derzeit vier Maschinen befinden sich bereits seit einiger Zeit in Rumänien, um die russischen Truppen an der Ostflanke des NATO-Gebiets zu überwachen. Das niederländische Kabinett wird in Kürze bekanntgeben, ob ihr Einsatz dort verlängert wird. Die beiden anderen sind derzeit in Leeuwarden im Norden des Landes stationiert.
Die RNLASF erhält acht MQ-9-Drohnen
Schon vor Jahren wurde beschlossen, die acht Reaper-Drohnen, die primär zur Aufklärung aus der Luft eingesetzt werden sollen, zu bewaffnen. Dies soll ab heute schrittweise geschehen, wie die RNLASF mitteilt. „Heute (20. August) findet der erste Flug mit Übungsmunition statt“, so Sprecherin Alana Wijnsma. Später sollen die unbemannten Fluggeräte im Rahmen von Trainingsflügen auch mit echten Bomben bestückt werden. „Das könnte schon bald der Fall sein“, so Wijnsma.
Durch die Bewaffnung der Drohnen können die Fluggeräte die Sicherheit der eigenen Truppen gewährleisten und während des Einsatzes die Initiative behalten. Zudem geht weniger Zeit verloren, da die von den Reaper gewonnenen Informationen nicht mehr an andere Flugzeuge oder Systeme übertragen werden müssen. Das Risiko für das Militärpersonal werde dadurch verringert, so das Verteidigungsministerium.
Das Übungsgebiet für die Reaper-Drohnen ist, wie auch für die F-35A Lightning II, die Nordsee. Nach einiger Zeit sollen die unbemannten Fluggeräte auch auf der „Cornfield Range“ auf der Insel Vlieland Bomben abwerfen.
Bob Fischer
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