Die SkyCourier wird von Textron Aviation in Wichita im US-Bundesstaat produziert. Das Flugzeugmuster wurde im März 2022 von der US-Luftfahrtbehörde FAA zugelassen und ist schon weltweit im Einsatz. Textron Aviation hatte das Flugzeug das über ein festes Fahrwerk verfügt, von Beginn an für verschiedene Kabinenausstattungen und Einsatzzwecke ausgelegt, von einer reinen Frachtvariante ohne Kabinenfenster – die FedEx Express als Erstkunde geordert hatte – über eine Passagierversion, deren erstes Exemplar im Mai 2023 ausgeliefert wurde, bis zur Combi-Version. Diese Variante bietet den Betreibern auch dank einer großen Frachttür im Heck die größtmögliche Flexibilität, weil sie es ihnen ermöglicht, sowohl Fracht als auch Passagiere auf dem gleichen Flug zu befördern.
In Belgien werden Sonaca und Sabena Engineering die Flugzeuge umrüsten. Sie werden mit zusätzlichen Sensoren wie beispielsweise Kameras ausgestattet. Nach der Ablösung der C-130H Hercules durch den Airbus A400M benötigt Belgien für sein Special Operations Regiment ein kleineres Transportflugzeug, das für manche Einsatzszenarien auch auf sehr kurzen Pisten starten und landen kann.
Die Flugzeuge werden in Belgien modifiziert
Die Cessna SkyCourier wird von zwei PT6A-65SC-Triebwerken von Pratt & Whitney Canada angetrieben. Die beiden C779-Vierblatt-Propeller von McCauley haben einen Durchmesser von 2,79 Metern. Die maximale Reichweite der SkyCourier gibt Textron Aviation mit 900 nautischen Meilen (1.667 Kilometer) an. Bei einer Zuladung von 2.268 Kilogramm sinkt die Reichweite aber auf 400 nautische Meilen (741 Kilometer).Â
Die SkyCourier ist mit ihrem festen Fahrwerk aber nicht für hohe Geschwindigkeiten, sondern auf Wirtschaftlichkeit ausgelegt: Ihre maximale Reisegeschwindigkeit beträgt 200 Knoten TAS (370 km/h). Die Kosten für die Beschaffung werden pro Flugzeug auf rund 6,5 Millionen Euro geschätzt. Die Beschaffung erfolgt mit hoher Wahrscheinlichkeit über einen FMS-Vertrag (Foreign Military Sales) zwischen der belgischen und der US-Regierung.Â
Bob Fischer
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Ãœber Bob Fischer
