Der britische Flugzeughersteller Britten-Norman hatte jahrzehntelang seine Flugzeuge in Rumänien fertigen lassen und sie nach der Endmontage als „grüne“ Flugzeuge nach Bembridge auf der Isle of Wight überführt, wo sie ihre Innenausstattung sowie ihre finale Lackierung erhielten und an den Kunden übergeben wurden.
2023 hatte der Hersteller seine Produktionsprozesse einer Prüfung unterzogen und sich entschlossen, die Flugzeugfertigung wieder auf die Isle of Wight zurückzuholen. Am 3. September 2026 erlebten de Mitarbeiter von Britten-Norman nun einen historischen Moment in der Firmengeschichte: Die erste BN2B-26 Islander, die nach der Rückverlagerung der Produktion in Bembridge gebaut wurde, flog zum ersten Mal.
Das zweimotorige Flugzeug mit dem Kennzeichen G-FZRT war beim Erstflug noch nicht lackiert. Es wird nach Abschluss der Flugerprobung an den Falkland Islands Government Air Service (FIGAS) ausgeliefert.
Das Flugzeug wird auf den Falkland-Inseln benötigt
Richard Milne, der Chief Operating Officer (COO) bei Britten-Norman, sieht mit dem Erstflug die Strategie, die Produktion wieder in eigene Hände zu nehmen, bestätigt und sagte: „Betreiber wollen zwei Dinge wissen: Erfüllt das Flugzeug seinen Zweck, und trifft es zu dem Zeitpunkt ein, den wir zugesagt haben? Ersteres ist schon lange geklärt. Die Montage der Flugzeugzelle bei uns vor Ort ist die Lösung für den zweiten Punkt, denn so liegen die Arbeitsabläufe, die Fertigungsmittel und die Qualitätsstandards in unserer eigenen Hand.“
Nach Angaben von Britten-Norman fliegen derzeit rund 350 Islander aller Versionen in über 70 Ländern der Erde. Die weltweite Islander-Flotte hat bislang rund 20 Millionen Flugstunden gesammelt.
Volker K. Thomalla
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