Airbus Helicopters hat heute offiziell mit der Produktion der ersten H225M Caracal für die Royal Netherlands Air and Space Force (RNLASF) im Werk in Marignane in Südfrankreich begonnen. Die Niederlande hatten im November 2024 einen Auftrag über insgesamt zwölf Exemplare unterzeichnet. Sie werden nach der Indienststellung die heute genutzten Cougar-Hubschrauber ersetzen. Das neue Hubschraubermuster der RNLASF ist Teil eines umfassenderen Verteidigungsprogramms, das als „SOF Air Rotary Wing (RW)“ bezeichnet wird.
Airbus Helicopters H225M
Bei den ersten Tests gegen Drohnen nutzten die Crews der H225M Caracal ausschließlich Bordwaffen. © Airbus Helicopters
Die H225M können mit dem Waffensteuerungssystem HForce von Airbus ausgerüstet werden und verfügen über neue Avionik und ein verbessertes Hauptgetriebe. Die maximale Startmasse des Hubschraubers beträgt nun 11.160 Kilogramm, und damit 160 Kilogramm mehr als zuvor. Sie sind nach den Spezifikationen der Streitkräfte der Niederlande angepasst worden und verfügen unter anderem über einen Ausleger zur Luftbetankung, Notschwimmer und einen Kameraturm unter dem Bug.
Die Erprobungsphase für die neuen Caracal-Hubschrauber soll nach Angaben des Verteidigungsministeriums der Niederlande 2028 beginnen. Die Auslieferung der ersten H225M an die RNLASF ist für Anfang 2030 vorgesehen. Die Streitkräfte werden die Hubschrauber zur Unterstützung von Spezialkräften einsetzen und dem 300 Special Operations Squadron des Kommandos Verteidigungshubschrauber auf dem Stützpunkt Gilze-Rijen zugeteilt.
Die H225M wurde bislang von zwölf Nationen für ihre Streitkräfte geordert, darunter Frankreich, Irak, Ungarn, Mexiko, Thailand, Singapur, Marokko und die Niederlande. Der Hersteller hat bislang 195 Hubschrauber dieses Typs ausgeliefert.
Volker K. Thomalla
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