Das im Jahr 2012 gegründete französische Unternehmen Kepplair Evolution hat einen Umrüstsatz entwickelt, um Regionalflugzeuge des Typs ATR 72 in Löschflugzeuge zu modifizieren. Diese modifizierten Flugzeuge tragen die Bezeichnung Kepplair 72. Nun hat Kepplair Evolution eine Vereinbarung mit dem Maintenance-Unternehmen Corsica Technics aus Bastia auf der Mittelmeerinsel Korsika geschlossen, nach der Corsica Technics beabsichtigt, zehn Umrüstsätze zu beschaffen.
Das Abwurfsystem an Bord der Kepplair 72 nennen die Entwickler KEDS (Kepplair Evolution Delivery System). Es wurde vom Toulouse Institute of Fluid Mechanics (IMFT) und Trotter Controls aus Haltom City im US-Bundesstaat Texas entwickelt. Beide Institutionen sind nach Angaben von Kepplair Evolution führend in der Forschung, der Entwicklung und der Fertigung von Löschmittel-Abwurfsystemen für Löschflugzeuge.
Zusammenarbeit mit führenden Unternehmen
Jean-Marc Cristelli, der Präsident von Corsica Technics, erklärte: „Diese Partnerschaft mit Kepplair Evolution eröffnet besonders vielversprechende operative Möglichkeiten. Die Kepplair 72 basiert auf einer bewährten, robusten und gut verfügbaren Plattform und einem Umrüstkonzept, das den aktuellen Marktanforderungen entspricht. Corsica Technics möchte diese Dynamik nutzen, indem das Unternehmen auf seine Wurzeln in der Luftfahrtbranche sowie seine Kompetenz bei der Entwicklung neuer Lösungen für den Katastrophenschutz zurückgreift. Diese Initiative ist zudem Teil unseres Plans für einen modernen, nachhaltigen MRO-Betrieb, der fest in die Wirtschaftsstruktur der Insel eingebunden und als strategische Infrastruktur für Korsika konzipiert ist.“
Kepplair Evolution betont, dass die Kepplair 72 ein Mehrzweckflugzeug sei, dass auch außerhalb der Waldbrand-Saison wertvolle Dienste leisten kann. Es soll Fracht transportieren und medizinische Evakuierungsflüge durchführen können. Ein erster Prototyp der Kepplair 72 soll in Kürze in Toulouse-Blagnac eintreffen, wo er zum Löschflugzeug umgebaut wird. Schon Ende dieses Jahres will der Hersteller erste Abwurftests absolvieren. Dem Hersteller liegen bereits 18 Kaufabsichtserklärungen für Flugzeuge und Umrüstsätze vor.
Volker K. Thomalla
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