Die Vereinbarung ist Teil des portugiesischen Programms „Helicópteros de Apoio, Proteção e Evacuação“ (HAPE), das die Hubschrauberkapazität des portugiesischen Heeres (Exercito Portugues) auf dem Stützpunkt Tancos wiederherstellen soll. Der Vertrag wurde im Rahmen einer Zeremonie in Miami in Anwesenheit von Vertretern der NSPA und der Sahar Group unterschrieben. Es geht dem Vernehmen nach um insgesamt fünf UH-60L. Die portugiesischen Luftstreitkräfte haben bereits fünf gebrauchte Sikorsky UH-60L übernommen.
Portugal benötigt die UH-60 für viele Aufgaben
Im Rahmen des Programms werden UH-60L Black Hawk-Hubschrauber aus Beständen der U.S. Army grundüberholt und für den Einsatz in Portugal ausgerüstet. Die Sahar Group wird die Hubschrauber in den Vereinigten Staaten modifizieren und anschließend nach Europa liefern. Die Hubschrauber werden für taktische Transporte, medizinische Evakuierungen, die Unterstützung von Spezialoperationen, Such- und Rettungseinsätze sowie für die Katastrophenhilfe, einschließlich der Bekämpfung von Waldbränden, konfiguriert.
Die HAPE-Initiative markiert die Wiederaufnahme des Hubschrauberbetriebs der portugiesischen Armee seit der Auflösung der Heeresfliegereinheit (Unidade de Aviação Ligeira do Exército) im Jahr 2015. Diese hatte trotz ursprünglicher Pläne zur Einführung von EC635- und NH90-Hubschraubern nie den Einsatzstatus erreicht.
Bob Fischer
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