Die blau, weiß und gelb lackierte C-130J Super Hercules mit dem Spitznamen „Fat Albert“ ist eines der prominentesten Exemplare der C-130-Familie. Keine andere Hercules ist häufiger auf Airshows zu sehen als Fat Albert. Der viermotorige Transporter ist nicht nur das Begleitflugzeug der Kunstflugstaffel der U.S. Navy, der Blue Angels, sondern nimmt auch aktiv an den Vorführungen der Staffel teil.
Die aktuelle Fat Albert ist erst seit Sommer 2020 Teil der Blue Angels. Das Flugzeug stand zuvor bei der britischen Royal Air Force (RAF) im Dienst, die sich aber von ihrer kompletten C-130J-Super-Hercules-Flotte trennte und die Flugzeuge verkaufte.
Der Umbau zum Fat Albert nahm seinerzeit das Maintenance-Unternehmen Marshall Aerospace aus Cambridge vor, das sich unter anderem auf die Wartung und Instandhaltung von C-130 Hercules spezialisiert hat.
Nun kommt die C-130J Fat Albert zurück nach England. Bei Marshall Aerospace wird die C-130J einer großen Überholung unterzogen. Die regelmäßigen Vorführungen bei Airshows haben ihren Preis, da sie regelmäßig die Struktur stärker belasten als der Standard-Flugbetrieb in einer regulären Einheit.
Lebensdauer-Verlängerung um 20 Jahre
Im Rahmen der Verjüngungskur wird bei Fat Albert der Flügelmittelkasten (Centre Wing Box) getauscht, was eine der größten Maintenance-Maßnahmen darstellt, der das Muster unterzogen werden kann. Die Maßnahme nimmt voraussichtlich ein Jahr in Anspruch. Dafür verlängert sich die strukturelle Lebensdauer des Flugzeugs aber um 20 Jahre. Würde der Flügelmittelkasten nicht getauscht, müsste Fat Albert in absehbarer Zeit gegroundet werden.
Marshall Aerospace hat diese komplizierte Überholung bereits rund 80 Mal vorgenommen und gilt damit als das Unternehmen mit der größten Erfahrung beim Tausch von Flügelmittelkästen von C-130. Dies ist auch einer der Gründe, warum das Flugzeug zu diesem großem Eingriff nach England zurückkehrt.
Chris Dare. der MRO Solutions Director bei Marshal Aerospace, sagte: „Die Rückkehr von Fat Albert nach Cambridge wird für das gesamte Team von Marshall Aerospace ein Grund zum Feiern sein. Wir sind der U.S: Navy dankbar, dass sie uns erneut ein so wertvolles Gut anvertraut, und freuen uns, diese fachkundige Arbeit als einer von nur wenigen Spezialisten für Flügelmittelkästen übernehmen zu dürfen.“
Volker K. Thomalla
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