Die U.S. Air Force hat am 19. Juni 2026 die Boeing VC-25B Bridge Aircraft bei der Preside tial Airlift Group auf der Joint Base Andrews in der Nähe der US-amerikanischen Hauptstadt Washington, D.C. willkommen geheißen. Das Flugzeug ist mit dem vom US-Präsidenten Trump persönlich ausgesuchten Farbschema versehen worden, das künftig alle Flugzeuge der Presidential Airlift Group erhalten sollen.
Die VC-25B ist eine modifizierte Boeing 747-8I, die vom Emir von Katar bestellt wurde, der sie aber nie so richtig nutzte. Er schenkte sie dem US-Kriegsministerium, was die oppositionellen Demokraten dazu veranlasste, das rund 400 Millionen US-Dollar teure Geschenk als „Bestechung“ und „ausländische Einflussnahme“ zu kritisieren.
Die VC-25B wurde am 19. Juni 2026 offiziell auf der Joint Base Andrews bei Washington, D.C. begrüßt. © U.S: Air Force
Die U.S. Air Force wird das neue Regierungsflugzeug nutzen, um die bestehende Flotte von Regierungsflugzeugen, darunter zwei VC-25A – auf Basis der Boeing 747-200 – aus dem Jahr 1990 zu entlasten.
Die U.S. Air Force hatte schon 2017 zwei in der Wüste Kaliforniens abgestellte Boeing 747-8I gekauft, die eigentlich für die russische Fluggesellschaft Transaero vorgesehen waren. Diese hatte die beiden Jumbo Jets allerdings nie abgenommen. Die Kosten für den Umbau der beiden Passagierflugzeuge in die Konfiguration als Air Force One wurden seinerzeit mit 4,68 Milliarden US-Dollar beziffert. Der Umbau begann schon 2019. Doch das Programm verzögerte sich aufgrund sich ändernder Anforderungen und liegt Jahre hinter seinem ursprünglichen Zeitplan und weit über dem geplanten Budget. Nach heutigen Planungen sollen die beiden modifizierten Jumbo Jets spätestens 2028 an die U.S. Air Force übergeben werden. Was. mit der Überbrückungs-VC-25B passiert, wenn die beiden neuen VC-25B von Boeing geliefert werden, ist noch nicht bekannt.
Die VC-25A stehen seit 1990 im Einsatz
Die U.S. Air Force strebt an, die Überbrückungs-VC-25B zu den Feierlichkeiten anlässlich des Unabhängigkeitstags am 4. Juli 2026 erstmalig für den Transport des US-Präsidenten einzusetzen. Bei der offiziellen Begrüßung der VC-25B auf der Joint Base Andrews war der amtierende US-Präsident Trump auch anwesend. Er sprach in gewohnt prahlerischer Manier davon, dass die geschenkte 747 „das luxuriöseste Flugzeug der Welt“ sei. Er sagte: „Wenn Sie es sehen, werden Sie es nicht glauben – die Qualität der Hölzer, die Qualität der Materialien, die Qualität der Triebwerke. Die neue Maschine fliegt weiter und schneller als jede Air Force One zuvor.“
Um die Crews auf einer Boeing 747-8I in Vorbereitung für die Indienststellung der Überbrückungs-VC-25B trainieren zu können, hatte die U.S. Air Force eine Boeing 747-8I von der Lufthansa gekauft. Außerdem wurde ein Mock-up des Flugzeugs gebaut, welches im Januar 2026 geliefert wurde und auch der Ausbildung der Crews auf dem Muster dient.
Bob Fischer
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