Die NASA prüft, ob die letzte SR-71 Blackbird, die für die amerikanische Raumfahrtbehörde im Einsatz war, möglicherweise wieder in Dienst gestellt werden kann. Zu diesem Zweck hat die Organisation ehemalige Mitarbeiter kontaktiert, die an dem Flugzeug gearbeitet haben, berichtet das US-Fachmagazin Aviation Week. Es geht um das Flugzeug mit die Kennung NASA 844, das 1999 außer Dienst gestellt wurde und seitdem im Armstrong Flight Research Center auf der Edwards Air Force Base im US-Bundesstaat Kalifornien stand.
Die SR-71 ist ein zweimotoriges strategisches Aufklärungsflugzeug, das von Lockheed für Flüge in sehr großen Höhen und mit sehr hohen Geschwindigkeiten entwickelt wurde. Die Blackbird konnte Geschwindigkeiten von über Mach 3 erreichen und wurde ab den 1960er Jahren für strategische Aufklärungsmissionen eingesetzt.
Die SR-71 steht derzeit in einem Hangar
Die NASA-SR-71 mit dem Kennzeichen 844 absolvierte ihren letzten Flug am 9. Oktober 1999. Dabei erreichte sie in einer Höhe von 24.400 Metern (80.100 Fuß) eine Geschwindigkeit von Mach 3.21. Das Flugzeug wurde anschließend im Armstrong Flight Research Center konserviert. Anfang dieses Jahres verschwand die NASA 844 aus dem Blickfeld, nachdem sie zur Inspektion in einen Hangar gebracht worden war.
Eine tatsächliche Rückkehr in die Lüfte würde jedoch große Herausforderungen mit sich bringen, 27 Jahre nach dem letzten Flug. So sind beispielsweise einige Zulieferer nicht mehr aktiv, und viele spezifische Kenntnisse über das Flugzeug sind nicht mehr zugänglich. Die NASA hat noch keine Pläne für einen neuen Flugbetrieb bestätigt. Die mögliche Reaktivierung passt jedoch zu dem Fokus der Organisation auf neue Forschungsflugzeuge für sehr hohe Geschwindigkeiten.
Bob Fischer
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