Die Fluggesellschaft AIR Marshall Islands (AMI) von der Pazifik-Republik Marshallinseln hat die erste von zwei im November 2024 bestellten Cessna 408 SkyCourier beim Hersteller in Wichita im US-Bundesstaat Kansas in Empfang genommen. Bei dem Flugzeug handelt sich um die 19-sitzige Variante, die mit einem Umrüstsatz ausgestattet ist, der einen schnellen Wechsel zwischen der Passagier- und der Frachtversion ermöglicht. Die zweite SkyCourier wird im Laufe des Jahres folgen.
Cessna 408 SkyCourier
Die zweimotorige Cessna 408 SkyCourier ist ein Mehrzweckflugzeug mit viel Platz für Passagiere, Fracht oder Spezialausrüstung. © V. K. Thomalla
AMI plant, das zweimotorige Turboprop-Flugzeug für Verbindungen zwischen den verstreuten Inseln und Atollen einzusetzen. Neben dem Passagiertransport soll das Flugzeug auch Fracht, darunter Lebensmittel, medizinische Güter und Post, befördern. Die Marshallinseln liegen ungefähr auf halbem Weg zwischen Hawaii und der australischen Ostküste im Pazifischen Ozean. Der Inselstaat besteht aus über 1.000 Inseln, von denen aber ein Großteil nicht bewohnt ist. Die Republik Marshallinseln hat nur 43.000 Einwohner. Die Fluggesellschaft operiert von der Hauptstadt Majuro aus und ist im Besitz der Regierung der Marshallinseln.
Maximale Reichweite von 900 nautischen Meilen
Der Schulterdecker wird von zwei PT6A-65SC-Triebwerken von Pratt & Whitney Canada angetrieben und erreicht eine maximale Reisegeschwindigkeit von über 200 Knoten (370 km/h). Die maximale Reichweite beträgt über 900 nautische Meilen (1.667 Kilometer). Bei einer Zuladung von 2.268 Kilogramm sinkt die Reichweite auf 400 nautische Meilen (741 Kilometer). Im Frachtbetrieb kann die SkyCourier bis zu 2.721 Kilogramm Nutzlast oder drei LD3-Container transportieren. Das Flugzeug ist auch als Kombiversion erhältlich, die Platz für bis zu neun Passagiere und Fracht gleichzeitig bietet.
Mit der Cessna 408 SkyCourier hat der Hersteller auch neue Produktions- und Montageverfahren in Wichita eingeführt. Die SkyCourier wird zwar in traditioneller Metallbauweise gefertigt, aber die Teileproduktion erfolgt mit neuen Prozessen. So werden beispielsweise viele Komponenten des Flugzeugs aus ganzen Metallblöcken gefräst und nicht mehr aus mehreren kleineren Teilen zusammengesetzt. Dadurch erhöht sich die Passqualität und die Geschwindigkeit und Genauigkeit der Montage.
Bob Fischer
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