Der US-Hersteller Hermeus aus Los Angeles entwickelt ein Fluggerät, welches eines Tages Hyperschallgeschwindigkeit erreichen soll. Hatte das Unternehmen bei seiner Gründung noch das Ziel formuliert, sowohl bemannte als auch unbemannte Fluggeräte für zivile und für militärische Zwecke zu entwickeln, so konzentriert es sich nun ausschließlich auf militärische Anwendungen. Das Quarterhorse genannte Fluggerät soll Geschwindigkeiten von bis zu Mach 5.0 erreichen.
Der neueste Prototyp – Quarterhorse Mk 2.1 hat in dieser Woche nun einen wichtigen Programm-Meilenstein erreicht. Das Fluggerät flog bei seinem dritten Testflug vom Spaceport America über der White Sands Missile Range im US-Bundesstaat New Mexico mit einer Geschwindigkeit von Mach 1.21, also der 1,21-fachen Schallgeschwindigkeit.
Hohes Umsetzungstempo vorgelegt
A.J. Piplica, der CEO (Hauptgeschäftsführer) und Mitbegründer von Hermeus, sagte: „Unsere Kunden im Kriegsministerium beobachten sehr genau, wie schnell dieses Programm voranschreitet. Dieser Flug demonstriert ein Umsetzungstempo, das in der modernen Luftfahrt äußerst selten ist. Die Fähigkeit unseres Landes, neue asymmetrische militärische Kapazitäten in großem Maßstab bereitzustellen, hängt von Teams ab, die komplexe technische Herausforderungen rasch lösen können. Genau das beweisen wir mit jedem Testflug, den wir durchführen, und jedem neuen Flugzeug, das wir bei Hermeus bauen.“
Der neueste Prototyp flog 364 Tage nach dem ersten Prototyp Quarterhorse Mk 1 und erreichte Überschallgeschwindigkeit in weniger als drei Monaten nach seinem Erstflug. Das Fluggerät ist ungefähr so groß wie eine F-16 und wird von einem F100-Triebwerk von Pratt & Whitney angetrieben. Auch nach dem Erreichen dieses Erprobungs-Meilensteins wird der Hersteller sein Fluggerät weiter erproben.
Hermeus baut bereits die nächsten beiden Prototypen, Quarterhorse Mk 2.2 und Mk 2.3, die jeweils bessere Flugleistungen bringen und schneller fliegen sollen als ihre jeweiligen Vorgänger.
Erst im April dieses Jahres hatte Hermeus in einer neues Finanzierungsrunde Investitionen in Höhe von 350 Millionen US-Dollar erhalten, um die weitere Entwicklung zu finanzieren.
Volker K. Thomalla
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