Am 23. September 2026 startete Kanadas erste F-35A Lightning II bei Lockheed-Martin in Fort Worth im US-Bundesstaat Texas zu ihrem Erstflug. Das Foto des Erstflugs stammt von Eric Kilpatrick. Das Flugzeug trägt die Hersteller-Seriennummer AR-1. Kanada hatte geplant, insgesamt 88 F-35A zu kaufen, von denen derzeit aber nur 16 fest bestellt sind. Angesichts der andauernden Drohungen des derzeitigen US-Präsidenten gegenüber seinem nördlichen Nachbarland – so faselt er regelmäßig darüber, dass Kanada 51. US-Bundesstaat werden solle, brach einen Handelskrieg mit Kanada vom Zaun und benannte den Lake Ontario an der US-kanadischen Grenze in „Lake America“ um (was international nicht anerkannt wird) – ist fraglich, ob Kanada die restlichen 72 F-35A überhaupt ordern wird.
Zwei Fightertypen als Ersatz für die CF-188?
Die kanadische Regierung hat angesichts der angespannten Beziehungen zu den USA die Option diskutiert, ein zweites Kampfflugzeugmuster für ihre Luftstreitkräfte zu erwerben. Die Beschaffung von zwei Fightertypen würde jedoch große operative und logistische Herausforderungen für die RCAF mit sich bringen und die Interoperabilität innerhalb des NORAD-Rahmens (North American Air Defence) mit den USA beeinträchtigen.
Die ersten acht F-35A für Kanada werden auf jeden Fall zunächst nicht nach Kanada geliefert, sondern werden bei der 401st Tactical Fighter Training Squadron der U.S: Air Force auf der Luke Air Force Base in Arizona dienen, um Piloten und technisches Personal der Royal Canadian Air Force (RCAF) auf der CF-35A – so die Bezeichnung des Musters bei der RCAF – auszubilden. Die ersten Lieferungen nach Kanada werden für 2028 erwartet. Die Stealth Fighter werden in Bagotville in der kanadischen Provinz Quebec und und in Cold Lake, Alberta ,stationiert, wo sie die in den achtziger Jahren angeschaffte kanadische CF-188 Hornet-Flotte ersetzen.
Die erste CF-35A trägt die RCAF-Seriennummer 35A001. Diese RCAF-Nummerierung unterscheidet sich von den üblichen fünf- oder sechsstelligen kanadischen Seriennummern, wobei die kanadische Typbezeichnung als erste drei Ziffern verwendet wird.
Bob Fischer
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