Die Australian Army war der Erstbetreiber des Kampfhubschraubers Tiger, den sie unter der Bezeichung ARH (Armed Reconnaissance Helicopter) Tiger ab 2004 einführte. Programmverzögerungen, – die volle Einsatzbereitschaft wurde erst 2016 erreicht – hohe Kosten und eine Verfügbarkeit, die deutlich unter den Erwartungen des Kunden lag, führten schließlich dazu, dass das australische Verteidigungsministerium die 22 beschafften Eurocopter ARH Tiger durch ein neues Muster ersetzte.
Sunset-Formation mit vier ARH Tiger
Seit 2025 sind als Ersatz die ersten Boeing AH-64E Apache Guardian bei der Australian Army im Einsatz, so dass die australischen Streitkräfte nun ihre verbliebenen ARH Tiger ausmustern konnten. Neben verschiedenen Abschiedsevents wie einem Farewell-Dinner und Außerdienststellungs-Überflügen fand am 24. September in Darwin im Norden des Landes eine größere Farewell-Zeremonie für das Kampfhubschrauber-Muster statt, deren Höhepunkt ein Formationsflug von vier ARH Tiger zum Sonnenuntergang über dem Mindil Beach statt.
„Das Ende des Flugbetriebs mit dem ARH Tiger ist ein bedeutender Moment für das 1st Aviation Regiment, markiert aber auch den Beginn eines spannenden neuen Kapitels, während wir unseren Umzug nach Townsville fortsetzen und Australiens Fähigkeit im Bereich Kampfhubschrauber rund um den AH-64E Apache weiter ausbauen“, so Generalmajor Hafner, der Kommandeur der australischen Heeresflieger.
Nach einer Sicherheitsmitteilung des Herstellers Airbus Helicopters hatte die australische Armee im Sommer 2017 vorübergehend ihre gesamte Tiger-Flotte gegroundet. © Airbus Helicopters
Die Australian Army verfügt derzeit nur über die ersten sechs von insgesamt 29 bestellten AH-64E Apache. Die restlichen 23 Exemplare sollen bis Ende 2029 ausgeliefert werden.
Volker K. Thomalla
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